Las obras del tren de alta velocidad, en California, continúan su avance. En un acto realizado en el condado de Kern, el gobernador Gavin Newsom, celebró la finalización de la terminal ferroviaria sur que permitirá almacenar los elementos necesarios para instalar las vías y los sistemas relacionados. “Con la finalización de la terminal ferroviaria del sur, hemos dado otro paso fundamental en la etapa de tendido de vías: California está construyendo el primer sistema ferroviario de alta velocidad del país y estamos demostrando que es posible”, dijo Newsom durante el acto. Un año después del inicio de las obras de la terminal ferroviaria, en 2025, terminó la instalación de las vías de carga.

Las instalaciones están conectadas a la red nacional de transporte de mercancías y diseñadas para facilitar la entrega y el almacenamiento de los materiales necesarios para la construcción del tren de alta velocidad. Una vez finalizada la instalación de las vías en el terreno de 60 hectáreas, las instalaciones funcionarán como un centro logístico central para la entrega, el almacenamiento y el despliegue de los materiales necesarios para electrificar y operar el sistema. ¿Qué significa esta inauguración?

La finalización de la terminal ferroviaria es otro hito en la construcción del sistema ferroviario de alta velocidad. Con 119 millas en construcción, más de 80 millas de vía ya terminadas y 58 estructuras (como puentes, pasos elevados y viaductos) finalizadas, el tren de alta velocidad aparece como una realidad más cercana. Las obras continúan a diario, con 171 millas en fase de diseño y construcción desde Merced hasta Bakersfield.

Además, hay otras 29 estructuras en construcción en los condados de Madera, Fresno, Kings y Tulare. En total, el tren de alta velocidad recorrerá 494 millas para unir San Francisco con Los Ángeles. Desde que comenzaron las obras, el proyecto ha generado más de 16.400 empleos, de los cuales más del 70% han sido para residentes del Valle Central.

Hasta 1.700 trabajadores acuden diariamente a las obras. El proyecto genera importantes beneficios económicos. El 98,6 % de los gastos ha sido destinado a apoyar a las empresas y los trabajadores de California.

Solo el año pasado, el proyecto generó 13.200 empleos, 1.300 millones en salarios y aportó 2.900 millones de a la economía del estado. El proyecto comenzó en 2008, cuando los votantes aprobaron una inversión de 10.000 millones para poner a California a la altura de otras regiones, como China y Europa, donde los trenes de alta velocidad llevan muchas décadas demostrando su eficacia como medio de transporte. Entonces, todos estaban ilusionados con un tren que uniría las principales ciudades californianas a 354 km/h a partir de 2020.

La compra de terrenos se convirtió en una verdadera pesadilla, el traslado de materiales imprescindibles y la falta de una financiación estable complicaron el proyecto. Los costos subieron a unos 106.000 millones y el trazado se ha reducido. El tren iba a correr entre Sacramento y San Diego, según el proyecto inicial.

Recién a fines de 2023, el proyecto recibió una inyección de 3.100 millones del gobierno federal lo que permitió a la la California High-Speed Rail Authority elegir a Alstom y Siemens, dos gigantes del sector ferroviario con mucha experiencia en Europa para concretar el ferrocarril.