Murió el senador nacional Juan Carlos Pagotto Representaba a La Rioja e integraba el bloque de La Libertad Avanza; encabezaba la estratégica Comisión de Acuerdos; en la interna oficialista respondía a los Menem y Karina Milei - 5 minutos de lectura' El senador nacional por la provincia de La Rioja, Juan Carlos Pagotto, falleció hoy en su ciudad a los 74 años. Nacido en Mendoza, pero riojano por adopción, presidía desde este año la estratégica Comisión de Acuerdos, que trató cerca de 200 nombramientos judiciales este año. En esa comisión fue designado por impulso de la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei. a propuesta de los primos Martín y Eduardo “Lule” Menem, que fueron los que llevaron a Pagotto a encabezar la lista de senadores nacionales en La Rioja en las elecciones de 2023.

Para reemplazarlo en la estratégica Comisión de Acuerdos ya suena el nombre de la neuquina Nadia Márquez, que tiene línea directa con la hermana presidencial. El cuerpo de Pagotto fue hallado sin vida en el interior de su domicilio ubicado en la capital de La Rioja, según informó el diario local El Independiente. Se desconocen hasta el momento los motivos oficiales de su deceso.

La semana pasada había estado internado por una afección cardíaca, lo cual no le impidió participar, el jueves último, de la sesión en la que se sancionó una nueva ley de zonas frías y se aprobó la reforma de la carta orgánica del BCRA. Voceros libertarios en el Senado confirmaron que el legislador murió mientras dormía, según la información que transmitió su hijo a las autoridades de la bancada oficialista de la Cámara alta. La banca de Pagotto sería ocupada por Claudia Cecilia López, según informó hoy Adrián Ravier, vocero presidencial.

López, que actualmente es legisladora provincial, fue segunda en la lista de 2023. Recién podrá jurar la banca en la próxima sesión del Senado, que todavía no tiene fecha. Sin embargo, algunos rumores indicaban que López no asumiría su banca ya que renunciaría para darle paso a Alejandro Cruz Antúnez, que fue como primer suplente en la lista de 2023 en la que fue electo Pagotto y es aliado de los primos Martín y Eduardo “Lule” Menem. “Es hombre de los Menem”.

Así lo definían en el Senado a este abogado, que hablaba con inconfundible tonada riojana a pesar de haber nacido en Mendoza y que se confesaba como “militante peronista”. En su autobiografía en redes sociales, se declaraba como amante del buen cine, la buena literatura y la buena música. Su cercanía con los Menem lo ubicó en la interna libertaria en el sector que responde a Karina Milei, la hermana del Presidente.

Desde la Comisión de Acuerdos, que ocupó desde febrero de este año, Pagotto se había convertido en los ojos de Karina Milei para controlar el diseño de una nueva Justicia argentina. De hecho, en ese cargo se encargó de mantener cajoneado el pliego que nominaba como jueza a María Verónica Michelli, vetada por Javier Milei por ser cuñada del periodista de LA NACION Hugo Alconada Mon, que había investigado los avatares del caso $LIBRA que involucra al presidente en la polémica maniobra de lanzamiento de la memecoin. A fines de junio de 2023, Pagotto decidió aceptar la propuesta para encabezar la boleta de senadores nacionales de La Libertad Avanza en La Rioja, una de las provincias que visitó Javier Milei durante la campaña presidencial.

Ese viaje fue organizado por Martín Menem y su primo “Lule”. Ambos ya se habían ganado la confianza de Karina Milei. “He aceptado el desafío de ser candidato a senador nacional, es necesario continuar el legado de Carlos Saúl Menem, porque una nueva Argentina es posible con la libertad que avanza, dejando de lado los viejos errores y los viejos políticos. No podemos repetir nuevamente los errores”, escribió Pagotto en sus redes sociales en ese entonces. “Tuve una gran relación con Menem, cuando dejó de ser Presidente, mucho más”, dijo a LA NACION en abril de este año.

Extendió su lealtad a Eduardo Menem, el exsenador y hermano del fallecido expresidente, con quien también comparte una amistad de muchos años. Lamento profundamente el fallecimiento de nuestro senador Juan Carlos Pagotto, un luchador de la libertad de La Rioja y nuestra país. Un cálida abrazo a su familia y seres queridos en este difícil momento — Karina Milei (@KarinaMileiOk) September 29, 2026 Pagotto desembarcó en la Cámara alta como miembro del reducido grupo de pioneros libertarios que, por aquel entonces, eran totalmente desconocidos en las grandes ligas de la política nacional.

Eran las épocas en que La Libertad Avanza era una inédita minoría en el Senado para un partido de gobierno. Tan solo siete senadores, más la presidencia de la Cámara alta, en la figura de Victoria Villarruel, eran toda la dotación oficialista en un terreno en el que el kirchnerismo contaba con 34 senadores, a tan solo tres de la mayoría absoluta, y pretendía continuar moviéndose como dueño de casa, como lo había hecho en los cuatro años anteriores con Cristina Kirchner en la vicepresidencia. Con mucha tristeza recibimos la noticia del fallecimiento del senador Juan Carlos Pagotto, con quien compartimos un importante camino de trabajo en el Senado. — Patricia Bullrich (@PatoBullrich) September 29, 2026 Su compromiso y dedicación fueron fundamentales para avanzar en las vacantes judiciales y en la aprobación de leyes… Aquel primer grupo tuvo que tomar un hierro caliente y defender como podría a un Gobierno también plagado de inexperiencia.

En ese primer reparto de responsabilidades, a Pagotto le tocó la presidencia de la Comisión de Justicia y Asuntos Penales. Pero iba a haber algo más. A poco de andar como senador, también le tocó hacerse cargo de la Comisión Bicameral de Trámite Legislativo.

Fue en ese sitial que su papel parlamentario empezó a cobrar relevancia, ya que tuvo la difícil misión de demorar el tratamiento de los decretos de necesidad y urgencia más irritantes para la oposición de la administración Milei, empezando por el polémico y kilométrico 70/23. En poco más de dos años, Pagotto se ha ganado en la Cámara alta el cariño de muchos de sus colegas, que le reconocen su bonhomía y su estilo campechano; pero, también, recoge críticas, tanto en la oposición más dura como entre los bloques aliados y hasta entre sus compañeros de bancada. “El gordo es macanudo y se nota que sabe mucho, pero a veces habla de más y complica las cosas”, dice un libertario que trata a diario con el legislador por La Rioja.