El célebre saxofonista estadounidense, conocido mundialmente como el coloso del saxofón, falleció en Nueva York. A lo largo de 6 décadas de carrera, el creador de clásicos como 'Saxophone Colossus' grabó más de 60 discos y colaboró con mitos de la música como Miles Davis y John Coltrane. Sonny Rollins, influyente músico de jazz estadounidense conocido como el "coloso del saxofón", ha fallecido a los 95 años.

El saxofonista tenor murió el lunes por la tarde en su casa de Woodstock, Nueva York, según un comunicado de su publicista Terri Hinte, que lo describió como "una de las figuras más reconocidas e influyentes de la música estadounidense del siglo XX y más allá". No se ha comunicado la causa de la muerte, aunque en los últimos años el saxofonista padecía fibrosis pulmonar y otros problemas respiratorios. Se retiró de las giras en 2012.

El anuncio de su fallecimiento se acompañó de unas palabras suyas de 2009, "Creo que cuando la persona creativa termina, continúa en la siguiente existencia. Soy alguien que cree que esta vida no es el principio y el fin de todo. Una persona espiritual no lo siente así".

Rollins, nacido como Theodore Walter Rollins en Harlem el 7 de septiembre de 1930, fue una de las últimas grandes estrellas supervivientes de la era del bebop y fue célebre por sus improvisaciones y su espíritu experimental con el saxofón. A lo largo de seis décadas en la industria musical trabajó con grandes del jazz como Miles Davis, Dizzy Gillespie, Charlie Parker, John Coltrane, Thelonious Monk y Art Blakey. Publicó más de 60 discos como líder de banda, entre ellos los que probablemente son sus trabajos más conocidos, 'Saxophone Colossus' (1957) y 'The Bridge' (1962).

Otros álbumes hoy considerados clásicos del jazz son 'Way Out West' (1957), 'A Night at the Village Vanguard' (1958) y 'Freedom Suite' (1958). En 2017, 'Saxophone Colossus' fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. La institución lo describió como "uno de los álbumes definitorios de la carrera de Rollins" y elogió "la fuerza, la elegancia y el sentido del humor" de sus solos.

Rollins solía definirse como "una obra en curso" y aseguraba que no era de esos artistas que se acomodan a una única forma de tocar. Experimentó constantemente con su sonido y llegó a incorporar influencias del funk y el R&B. Compuso la banda sonora de la película británica de 1966 Alfie, protagonizada por Michael Caine, y muchos aficionados al rock le conocerán por su participación en 1981 en el álbum de los Rolling Stones 'Tattoo You', en el que toca en la balada 'Waiting on a Friend'.

Su álbum de 2001 'This is What I Do' le valió un premio Grammy al mejor álbum instrumental de jazz. Volvió a ganar en 2006 el galardón a la mejor interpretación instrumental de jazz por 'Why Was I Born?', un tema del álbum 'Without a Song: The 9/11 Concert', una grabación en directo de un concierto en Boston apenas cuatro días después de los atentados del 11 de septiembre. Rollins, que había sido evacuado de su apartamento a pocas manzanas de la zona cero, decidió seguir adelante con el concierto después de que su esposa y representante, Lucille, se lo pidiera.

Ella murió en 2004. A lo largo de su carrera, Rollins recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla Nacional de las Artes en 2010 y un reconocimiento del Kennedy Center en 2011. Al entregarle la Medalla Nacional de las Artes, Barack Obama afirmó que Rollins le había inspirado "a asumir riesgos que quizá de otro modo no habría asumido".

A Rollins le sobreviven su sobrino Clifton Anderson y sus sobrinas Vallyn Anderson y Gabrielle DeGroat. Descanse en paz Sonny Rollins 1930-2026, se le echará de menos.