El director general de GSMA, Vivek Badrinath, explicó a 'Euronews' qué cabe esperar de esta nueva edición del congreso de tecnología y lanzó una dura advertencia a Europa sobre la implementación del 5G. El Mobile World Congress (MWC) abre sus puertas el lunes para celebrar su vigésimo año en Barcelona. El congreso de tecnología donde la conectividad es la protagonista ha dejado atrás sus orígenes como escaparate de los últimos lanzamientos de smartphones y este año centra el tiro en las innovaciones de inteligencia artificial, la Era IQ, es decir, la integración de la IA, el futuro de los viajes en avión, así como en los debates sobre 5G y 6G.

Junto a todas las promesas de la tecnología, el salón también lanzará una seria advertencia de que los problemas regulatorios y de inversión están lastrando a Europa en el despliegue de la tecnología 5G, explicó a 'Euronews Next' Vivek Badrinath, director general de la GSMA, organizadora del congreso. Mientras Estados Unidos y China han tomado la delantera en el 5G autónomo (5GSA), llevando la automatización industrial al mundo real en puertos y fábricas, Europa se mantiene prácticamente al ralentí con tan solo un 3 % de despliegue de 5GSA, señaló el responsable de la GSMA, que añadió que "algo no funciona". Un problema del huevo y la gallina El retraso es un "problema del huevo y la gallina", afirmó.

Sin una cobertura generalizada, las empresas europeas no pueden invertir en robótica o IA que dependan del 5G, porque no hay demanda y su despliegue sigue estancado. "Si no desplegamos bien el 5G... nos quedaremos fuera del juego. Podemos hablar todo lo que queramos de competitividad, pero sin las redes que sostengan estas tecnologías no avanzaremos", advirtió Badrinath. La regulación europea será uno de los temas clave en Barcelona, donde los líderes de las telecomunicaciones reclamarán una reforma de la Ley de Redes Digitales (Digital Network Act o DNA), el plan del bloque para "modernizar, simplificar y armonizar las normas de la UE sobre redes de conectividad".

En octubre, una carta conjunta de los operadores de telecomunicaciones dirigida a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, reclamó "reformas audaces" para lograr una mejor conectividad y alertó del riesgo de quedarse fuera del futuro digital. En buena medida, la razón es que, mientras que Estados Unidos y China cuentan con tres grandes operadores, con bases de clientes que van de los 150 millones a los 450 millones por proveedor, Europa tiene un mercado fragmentado, con unos 200 operadores que registran una media de cinco millones de clientes. Según las operadoras, esta falta de escala hace financieramente inviable que las empresas europeas igualen el gasto en I+D e infraestructuras de sus rivales globales.

Con un par de comisarios en el MWC, la cita puede abrir una oportunidad de diálogo entre los reguladores europeos y las compañías de telecomunicaciones. Se espera que el programa ministerial atraiga a una presencia destacada de representantes gubernamentales; el año pasado asistieron 111 jefes de agencias reguladoras y 66 ministros, lo que convirtió al evento en una de las mayores reuniones de responsables públicos. Qué más esperar del MWC Pero los debates en el MWC 2026 no se centrarán únicamente en la política. "El MWC es el lugar donde se cierran los negocios", señaló Badrinath, y también habrá varios dispositivos "bastante llamativos" en exposición.

En especial, habrá dos novedades en el MWC. La primera, bautizada como el Aeropuerto del Futuro, será un espacio que mostrará cómo la conectividad está transformando la industria de la aviación y los viajes aéreos, desde aerolíneas y aeropuertos hasta los sistemas de gestión de equipajes. La segunda innovación, denominada New Frontiers, irá más allá de la IA para mostrar tecnologías emergentes, entre ellas la computación cuántica, la robótica y las redes no terrestres (NTN), como los satélites.