No hubo reunión cumbre de premios Nobel en Buenos Aires. Estuvo solo el escritor chino Mo Yan en la cita de honor organizada en el Salón Dorado del Teatro Colón. Mientras tanto, el otro premiado que vino a la Feria del Libro J.M.

Coetzee no asistió a la cita. Se disculpó por no sentirse bien y se quedó en el hotel antes de iniciar el camino a Ezeiza. “La primera frase que quiero decirles es que llegué tarde. Hice un breve recorrido por la ciudad, entonces quería también decir que tengo que venir más veces”, dijo Mo Yan, premio Nobel de Literatura 2012, llegó unos minutos retrasado al encuentro con autoridades y medios de comunicación porque venía de conocer el Museo Nacional de Bellas Artes.

Se expresó en chino y fue traducido al español por un asistente de su embajada. Caminaba despacio y abría bien grandes sus ojos para admirar los techos y arañas del Colón, donde lo estaba esperando el director general de la casa, Gerardo Grieco. Hubo un acto para nombrar Huéspedes de Honor de la Ciudad de Buenos Aires a ambos escritores.

Muy abrigado, con suéter, bufanda y campera inflable, Mo Yan agradeció el gesto y aplaudió con muchas ganas al pianista Juan Roleri que interpretó Invierno porteño de Astor Piazzolla. Frente al público dijo: “Me siento muy agradecido a la literatura argentina que nos han dado tanto a los lectores y a los autores del mundo. Gracias a Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y también otros tantos, escritor grande, maestro de literatura de Argentina”.

También tuvo tiempo para citar a otros dos ídolos: “gracias a Diego Maradona, a Messi que han traído tanta alegría a todo el público del mundo”. Y cerró con un deseo extralilterario: “para mí es una ilusión de que en algún día futuro la selección china tenga un partido con la selección argentina”. Teléfono para el Chiqui Tapia.

El presidente de la Fundación El Libro, Christian Rainone lamentó la ausencia del Nobel sudafricano al tiempo que elogió su literatura y su presencia en la feria. Sostuvo que el nombre del escritor chino “significa 'el que no habla', pero cuando escribe lo dice todo. Es uno de los autores más leídos del mundo, traducido a más de 50 idiomas.

Lo llaman el Kafka chino por su realismo alucinante. Una escritura que mezcla lo cotidiano y lo fantástico, con una naturalidad que solo los grandes dominan. Es un honor tenerlo hoy nuestro teatro Colón”.

Luego, la ministra de Cultura de la Ciudad de Buenos Aires, Gabriela Ricardes expresó que “cada uno de los escritores que honramos hoy merecen por sí solo una celebración completa, un tiempo propio y una larga conversación. Pero también es una oportunidad extraordinaria: la de reunir a ambos en la Feria del Libro. Son dos miradas fundamentales, dos modos distintos de narrar la condición humana, dos obras que han ampliado el horizonte de la literatura contemporánea.

En sus libros sentimos la fuerza de las voces colectivas, la memoria popular, la fuerza de la imaginación desbordante y de una narración que parece avanzar con el pulso de la tierra y también de la historia. En Mo Yan se siente el ritmo poderoso de las voces casi como una composición coral. Y en Coetzee, una escritura de cámara donde también cada palabra parece colocada con exactitud de una nota indispensable”.

La ministra le entregó la distinción a Mo Yan y a Coetzee a través de su colega Fabián Martínez Siccardi quien escribió con Coetzee el libro: Un mal salvaje (Penguin Random House). El escritor argentino contó que había visitado a Coetzee y señaló: “Quiero decirles de la misma manera que ustedes lo admiran a él, John tiene una profunda admiración por la ciudad de Buenos Aires y por Argentina. Acabo de pasar a saludarlo porque no se sentía bien y una de las cosas que me dijo fue que, en general, no le gusta tener filas de personas esperando para que firmarles un libro, sin embargo, en la Argentina le pasa lo contrario.

Y se preguntó por qué. Y me dijo lo que pasa es que las personas que viven acá están auténticamente entusiasmados con el libro. Dijo que 'por más que me canse de firmar, firmo hasta el último ejemplar acá'”.

El aplauso no se hizo esperar. Coetzee, nacido en Ciudad del Cabo en 1940 y consagrado con el Nobel en 2003, está finalizando su tercera visita a la Feria –tras sus diálogos con Paul Auster en 2014 y la presentación de Siete cuentos morales en 2018–. Por su parte, esta es la primera vez que Mo Yan aterriza en Argentina.

También estuvieron presentes la Directora General del Centro Cultural San Martín, Fernanda Rotondaro (muy feliz con el avance de las obras de ampliación del lugar que dirige); el director de la Feria del Libro, y de la Fundación El libro, Ezequiel Martínez; el presidente de la Sociedad Argentina de Escritores Alejandro Vaccaro; el Jefe de gabinete de CABA Gabriel Sánchez Zinny; el Director General de Promoción del Libro, Bibliotecas y la Cultura de la Ciudad, Javier Martínez; y María Victoria y Mariana Kodama, sobrinas de la viuda de Jorge Luis Borges, entre otros. Sobre la firma