Microsoft ha retirado silenciosamente su campaña "This is an Xbox", la iniciativa con la que llevaba 16 meses intentando convencer al mundo de que cualquier dispositivo (televisor, móvil, tablet) era técnicamente una Xbox. El borrado coincide con el relevo en la cúpula directiva, el debut de Project Helix en la GDC y una paradoja de mercado: Sony y Microsoft se han convertido, al mismo tiempo, en los principales defensores del concepto "una consola es una consola". La campaña.

La serie de anuncios de 'This is an Xbox' fueron lanzados bajo la presidencia de Sarah Bond y funcionó como el gran manifiesto de la era post-hardware de Microsoft Gaming. Ahora ha desaparecido sin comunicado oficial: la entrada del blog que la inauguró en Xbox Wire da error 404, y la búsqueda del término en el repositorio oficial de noticias de Xbox solo devuelve un artículo sobre ROG Xbox Ally. Los archivos indican que la página era todavía accesible el 1 de marzo de 2026.

De qué iba. La idea detrás de "This is an Xbox" era, en teoría, razonable: ampliar el ecosistema más allá del hardware propio, apostar por el streaming en la nube como puerta de entrada y normalizar que jugar a Xbox no requiriese comprar una consola Xbox. El problema es que el argumento, llevado a su extremo, destruía la razón de ser del hardware.

La campaña generó más confusión que interés, porque los fans se preguntaban por qué comprarían una Xbox si los títulos estaban disponibles en cualquier plataforma. El rechazo. Al parecer, la iniciativa no gozó de buena acogida interna, y la compañía dio algunos bandazos estratégicos.

Por ejemplo, el anuncio de una tienda móvil de Xbox en verano de 2024 nunca llegó a materializarse. Pocos meses después, con la llegada de Asha Sharma como nueva CEO de Microsoft Gaming y la marcha de Phil Spencer y Sarah Bond, la campaña ha terminado siendo retirada. La frase con la que Sharma resumió este nuevo cambio de rumbo habla por sí sola: "El plan es el plan hasta que deja de serlo".

Más de Helix. El mismo día que se descubría el 404 de "This is an Xbox", Microsoft tenía presencia en la GDC 2026 con el Developer Summit dedicado a Project Helix. Jason Ronald, vicepresidente de Next Generation de Xbox, presentó los detalles técnicos del próximo hardware: una consola impulsada por un SoC AMD personalizado, codiseñado para la próxima generación de DirectX y tecnología FSR, y que la compañía describe como "un salto de un orden de magnitud" en rendimiento de ray tracing: pscaling ML de nueva generación, ML Multi-Frame Generation y Ray Regeneration para juegos con path tracing Los detalles técnicos que aportó AMD completaron la foto: el chip personalizado está construido sobre arquitectura RDNA 5 y proceso de 3nm de TSMC, e incorpora una NPU dedicada que alimentará todas las capacidades avanzadas de renderizado, incluyendo FSR Diamond.

Los kits alpha para desarrolladores comenzarán a distribuirse en 2027, y la compañía se compromete a mantener la compatibilidad con juegos de cuatro generaciones de Xbox. No todo es perfecto. El punto que complica el relato del "regreso a las consolas" es que Microsoft dijo a los desarrolladores en la GDC que "build for PC" es el enfoque correcto de cara al futuro, lo que sugiere que Project Helix es, en el fondo, un PC disfrazado de consola.

Es decir, que está más cerca del ambicioso proyecto de Valve con su Steam Machine que de la renuncia de Sony a hacer más juegos de PC. Además, Xbox Mode llegará a Windows 11 en abril, llevando la experiencia de consola directamente al PC de escritorio, y el catálogo Play Anywhere supera ya los 1.500 títulos. Lo de Sony.

Se comenta que Sony está volviendo a la vieja estrategia de los exclusivos como palanca de venta de hardware después de que los ports de PC no funcionaran como se esperaba. Parte del problema fue de diseño de calendario: los juegos llegaban a PC meses o años después del lanzamiento en consola, lo que dificultaba construir una audiencia estable en la plataforma. Hay datos de Steam muy significativos: 'Marvel's Spider-Man Remastered', por poner un ejemplo, llegó a un pico de apenas 66.000 jugadores simultáneos, una cifra que no justificaba la inversión continua en ports de juegos de gran presupuesto.

Sony y Microsoft, dos compañías que tomaron caminos opuestos en la última generación (una abriéndose al PC, la otra intentando disolver la idea misma de consola), han llegado simultáneamente a la misma conclusión. Una consola es una consola, y el hardware tiene que tener un valor.