Mientras los hinchas que tuvieron la suerte de conseguir una entrada se acomodaban en el Monumental y el resto de los argentinos encendía la TV para observar su última función con la Selección Argentina, la foto, que tardó apenas segundos en viralizarse, sorprendió a más de uno. ¿ Lionel Messi a River? Verlo posar junto al presidente de Stefano Di Carlo, con la camiseta especial por los 125 años de la institución con el #10 sobre la banda roja y su apellido, fue un auténtico bombazo en Núñez, aunque en este caso no se trató de la presentación de un refuerzo sino de otro anuncio especial: Leo fue distinguido como socio honorario del club y hubo un detalle que hizo estallar a los hinchas.

Con más de 850 mil likes en la primera publicación que hizo el CARP en Instagram, a los que se sumaron los 500 mil corazones al posterior video con la intimidad del momento y los 630 mil -y contando- de las fotos de la casaca especial, la plaqueta y el carnet, entre la catarata de comentarios que incluyó al resto de las redes sociales del club (X, Facebook, TikTok y Youtube) se destacó la perlita en la credencial que se llevó Leo. Como River no le pudo poner su DNI en el carnet para no exponerlo públicamente, se las ingeniaron para poner números inolvidables: le escribieron ARG18122022, en referencia a la fecha de la final de Qatar, además de su foto oficial del reciente Mundial. Después, el carnet es similar al que tiene cualquier socio, solo que en la categoría se especifica que es Socio Honorario, algo que comparte, por ejemplo, con 75 ex combatientes de Malvinas (distinguidos en 2022).

El detalle en el carnet de Socio Honorario de Messi "El DNI de Messi es el mismo que el de la final del Mundial, brillante", fue una de las tantas reacciones que dejó el encuentro que se produjo en las oficinas del Monumental previo al partido ante Benín. En una jornada intensa, Leo se mostró muy sonriente durante los aproximadamente 15 minutos que compartió con Di Carlo en el despacho presidencial. Descontracturado y disfrutando de un día inolvidable, se quedó con un recuerdo único y los fanas de River, además de celebrar la decisión dirigencial, hasta se animaron a pedirle que se ponga la banda al menos por un semestre.

La realidad es que este homenaje es un eslabón más de la muy buena relación institucional que existe entre este proceso dirigencial iniciado por Rodolfo D'Onofrio (y continuado por Jorge Brito y ahora por Di Carlo) y Messi: en marzo del 2023, Marcelo Gallardo le regaló una camiseta del club meses después del campeonato del mundo. La foto de ambos se convirtió en la más likeada de la cuenta de Instagram de River hasta ese momento, con 1,3 millones. La intimidad del momento en el que Messi fue distinguido como Socio Honorario de River