Un príncipe. ¿Azul? Albiceleste.

Camina. Entra al campo de entrenamientos del Compass Minerals National Performance Center a las exactas 6.23 PM de Kansas. Las cámaras lo siguen.

Flashean. Los 60 invitados lo buscan con los smartphones. Es una celebridad en botines, Lionel Andrés Messi Cuccittini.

El sunset de las Grandes Llanuras lo ilumina de dorado. Halo. Aura.

Esperanza, también, en torno a él. Al astro galardonado con el premio Princesa de Asturias durante la mañana de miércoles, reconocimiento que entrega anualmente la Fundación Princesa de Asturias y que distingue a figuras destacadas del deporte mundial. El #10 que se tomó el laburo de grabarles una videoselfie a los muchachos y muchachas -fueron más de mil participantes- que le hicieron un mural king size en Berazategui.

El Diez, uno de los 27 nominados para el galardón que agradeció a distancia, continúa con su puesta a punto pensando en lo que será el 16 de junio. El debut ante Argelia, la línea de meta que desea cruzar a la par del grupo. Y para eso trabaja, Leo.

El último en salir del complejo indoor del búnker de entrenamientos para realizar sus propios ejercicios. Aunque con exigencia: nada de medias tintas, de movimientos livianos. No.

Leo hizo trabajos de velocidad en línea recta como también con conitos y también cambios de velocidad. Aunque hubo pelota, también: Messi entró un poco más en contacto con la redonda oficial del torneo, combinando piques y traslados con y sin ella aunque sin exigirse demasiado. A su vez, usó un tablón de pared para rebotar el balón y, así, salir en velocidad al lado contrario.

En adelante, retomó la actividad física para cerrar el entrenamiento, el cual deja buenas sensaciones de cara a lo que viene dado que se lo vio al #10 con un buen semblante ya con diez días de rehabilitación de la inflamación en el isquiotibial izquierdo que sufrió en la goleada ante Philadelphia (6-4) en su último partido con el Inter Miami. Leo, por caso, va paso a paso. Es consciente de que las exigencias deberán ir creciendo paulatinamente en estos 12 días hasta el primer partido del Mundial.

El sexto de su vida, el que lo convertirá en récord (otra vez, y van...). Está claro que el plan del PF y los kinesiólogos será continuar administrando las exigencias físicas de un capitán que desea estar en plenitud. Nadie apurará los procesos de Leo de cara al encuentro de bautismo ante los africanos.

Mientras tanto, Messi disfruta. De cada entrenamiento. De cada pique.

De cada finta que ensaya en el césped brillante de una primavera que se está por transformar en verano estadounidense. De las muestras de cariño que sigue recibiendo desde todo el mundo, de Buenos Aires a la Península Ibérica. “Le iba a dar un like o algo de eso, pero preferí decirles esto por video. Pensé que iba a ser mejor”, les dijo a sus feligreses de Bera. “Fue una locura.

Quiero agradecerles mucho a ustedes y a toda la gente que los bancó, que se acercó y se sigue acercando”, añadió conmovido, con mimos como ese mural o el premio asturiano que no dejan de ser combustible para su próximo anhelo: la Cuarta. Su sexta. La posibilidad de seguir haciendo historia en la Mayor.

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