Los murciélagos suelen causar temor entre las personas. Muchos quizá no saben que en Florida, las hembras tienen sus crías durante el verano y, por eso, deberás extremar las precauciones si no quieres que te pongan una multa. Un artículo de la Universidad de Florida (UF) explica que “a finales de la primavera y durante el verano, las hembras tienen a sus crías”.

Agrega que “suelen vivir juntas en una colonia que encuentra refugio en árboles, palmeras, grietas en las rocas y cuevas”. En ocasiones, “también forman colonias en edificios, tejados, puentes, alcantarillas o en refugios específicos”. El texto agrega que “cada hembra suele tener solo una cría al año y que, en Florida, las crías generalmente nacen en abril o mayo y no pueden volar hasta julio o agosto”.

Entonces, una “colonia de maternidad” utiliza el mismo refugio desde abril hasta agosto. Durante la noche, las crías permanecen dentro del refugio mientras las hembras adultas salen a buscar alimento. Las crías dependen de que sus madres regresen cada mañana para alimentarlas.

¿En qué circunstancia podrían ponerte una multa? El estado protege a 13 especies de murciélagos ya que son “el único depredador principal de insectos nocturnos”. La legislación estatal considera ilegal matar, dañar o molestar a los murciélagos en cualquier época del año.

Durante la época de cría, entre el 16 de abril y el 14 de agosto, también hay que evitar destruir o dañar los refugios. Según informa Telemundo, durante todo el año, las sanciones por maltrato animal incluyen multas desde $7.500 hasta penas de hasta cinco años de prisión. Además, durante la temporada de cría está prohibido excluirlos de los edificios.

La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre (FWC, por sus siglas en inglés) asegura que “la mayoría de los murciélagos evitan a las personas, pero admite que, a veces, logran entrar en casas y edificios, lo que puede representar un riesgo para la salud”. Por eso, aconseja instalar dispositivos de exclusión que permitan la salida de los animales. De todas formas, durante la temporada de cría también es ilegal instalar dispositivos de exclusión sin permiso.

En esos meses si se bloquean las salidas de los refugios, los murciélagos pueden quedar atrapados dentro o las hembras pueden salir volando por la noche y no poder regresar. Las crías morirán de hambre y la descomposición de los cuerpos puede producir olores desagradables y atraer plagas. En Florida, los murciélagos son pequeños y caben en un espacio del tamaño de un pulgar.

Dos de las 13 especies que viven en el estado se adaptan mejor a las casas para murciélagos, hechas de madera, con grietas. Son el murciélago de cola libre brasileño ( adarida brasiliensis) y el murciélago vespertino (Nycteceius humeralis). Otros inquilinos menos comunes de estas casas son el murciélago del sureste (Myotis austroriparius) y el murciélago marrón grande (Eptesicus fuscus).

Cada una de estas especies consume insectos que son plagas conocidas para los cultivos. Además, una especie rara y en peligro de extinción podría residir en las casas en el sur y centro de Florida: el murciélago de cabeza de Florida (Eumops floridanus). En caso de tener una colonia, puedes ayudar al Grupo de Trabajo de Murciélagos de Florida, en colaboración con la FWC a monitorear los refugios de murciélagos mediante la aplicación Florida Bat App.

La temporada de cría es un momento especialmente útil para monitorear los refugios y la presencia de recién nacidos puede reportarse en la aplicación.