Que un coche autónomo se pare si detecta a una persona cerca no es una función sin más, es lo más básico para que sea seguro. El problema es cuando la persona que está cerca no está simplemente cruzando un paso de peatones, sino que está intentando atacar a los pasajeros. Es lo que pasó en San Francisco en enero.

El incidente. Lo cuentan en el New York Times. El pasado mes de enero, tres pasajeros volvían a casa en un robotaxi de Waymo cuando, de repente, un hombre se puso delante del vehículo y empezó a dar puñetazos en las ventanas mientras les increpaba por "darle dinero a un robot".

Si hubiera sido un coche normal, podrían haber dado marcha atrás y esquivar al hombre, pero lo que pasó fue que el coche se quedó bloqueado con ellos dentro mientras el atacante seguía amenazándoles. El incidente duró al menos seis minutos. Waymo, ayúdanos.

Durante el incidente, los pasajeros llamaron a la policía y después al teléfono de ayuda de Waymo para ver si podían dirigir el coche manualmente para sacarles de allí. Sin embargo, la compañía les dijo que eso no era posible porque había una persona cerca y el software no se lo permitía, pero que estarían bien porque las puertas estaban cerradas. En declaraciones al New York Times, uno de los pasajeros afirma que "Si hubiera seguido golpeando una sola ventana en lugar de ir alternando, estoy seguro de que al final la habría roto".

Por qué es importante. Los robotaxis de Waymo se han integrado en la vida de ciudades como San Francisco y Los Angeles, pero aunque su uso se haya normalizado, también son objeto de una fuerte oposición por parte de un sector de la población. Desde la aparición de los primeros robotaxis ha habido protestas contra esta tecnología y también han sufrido daños en manifestaciones por otros motivos.

El verano pasado, durante las protestas anti-ICE, los manifestantes quemaron varios Waymo en Los Angeles asegurando que eran coches espía (Waymo ha compartido imágenes de las cámaras de sus coches con la policía en el pasado). No es el primer incidente. Ha habido otras situaciones similares de vehículos Waymo vandalizados mientras había pasajeros dentro, o casos como el de esta mujer que se quedó atrapada mientras dos hombres fuera le pedían su teléfono.

Y ha habido más polémicas, como el atropello de un conocido gato de San Francisco o el día que hubo un apagón y decenas de robotaxis se quedaron tirados, bloqueando las calles. Seguridad. En su web, Waymo presume de que sus coches tienen un 90% menos de accidentes con lesiones graves y un 92% menos de accidentes con peatones.

Evidentemente lo primordial es asegurar una conducción segura, pero incidentes como estos muestran que hay más ángulos desde los que entender la seguridad que sólo evitar accidentes. Imagen | Waymo En Xataka | Con los coches autónomos de Waymo estamos llegando a un absurdo legal: infracciones sin conductor