Se terminó el tiempo de las especulaciones: Lionel Scaloni entregó la lista y ya se conocen los 26 futbolistas que buscarán el bicampeonato en Estados Unidos-Canadá-México. La sorpresa es la ausencia de Marcos Acuña, quien había levantado su rendimiento en River en los últimos tiempos. Su lugar quedó para Facundo Medina, jugador del Olympique de Marsella que puede desempeñarse como zaguero y lateral.

La no citación de Franco Mastantuono era esperable, al igual que la presencia de Valentín Barco. El que resistió fue José Manuel López, que aportará una característica ofensiva distinta para el equipo. Los jugadores argentinos llegarán cansados al Mundial, pero eso no puede servir de excusa porque todas las selecciones estarán en la misma situación.

Y Alexis Mac Allister aparece como el futbolista con más actividad en la temporada, con 55 duelos, uno más que Enzo Fernández, que completó 54 en Chelsea. Emiliano Martínez llegará al Mundial con el estado de ánimo por las nubes tras la consagración de Aston Villa en la Europa League. Dibu completó 44 partidos en la temporada, recibió 49 goles y dejó el arco en cero en 14 oportunidades.

Gerónimo Rulli, con 39 encuentros en Olympique de Marsella, y Juan Musso, con 18 presencias en Atlético de Madrid, serán los laderos del arquero marplatense, que se recupera de una pequeña fractura en el dedo anular. Nahuel Molina fue de menor a mayor en Atlético de Madrid, donde tuvo participación en 46 partidos (24 como titular) y celebró dos goles. Pero el ex Boca no es el defensor que llega con más rodaje: Nicolás Otamendi estuvo en 49 choques de Benfica y solo en dos ingresó desde el banco. “Impresiona la vigencia de Otamendi”, contó Roberto Fabián Ayala en las últimas horas.

Cristian Romero jugó 32 veces en Tottenham y marcó seis goles, mientras que Nicolás Tagliafico tuvo 30 presencias en Lyon. A Lisandro Martínez le costó volver de la lesión ligamentaria y completó 19 cotejos en Manchester United. Leonardo Balerdi es emblema de Olympique de Marsella: jugó 36 partidos y gritó una vez.

Su compañero de zaga, Facundo Medina, disputó 26 duelos en el elenco francés. Y Gonzalo Montiel es el que deberá revalidar su lugar en la lista en los entrenamientos previos: llega disminuido desde lo físico. En lo que va del año acumula 19 presencias en River.

Los de mayor rodaje están en el mediocampo. Alexis y Enzo son los de más acción en la temporada, seguidos por Giuliano Simeone, con 53 presencias en Atlético de Madrid. Valentín Barco se metió en la lista porque brilló en los 43 juegos (tres goles) que disputó en Racing de Estrasburgo.

Para Scaloni, Exequiel Palacios es indispensable: siempre apuesta por él, sin importar el nivel o las lesiones. Pala estuvo en 25 choques de Bayer Leverkusen. La aparición de Giovani Lo Celso en la nómina se explica por lo que representa para el grupo y por el conocimiento que tiene de él el cuerpo técnico.

En Betis estuvo en 32 encuentros y en 20 fue titular. Nicolás González jugó 37 partidos (cinco gritos) en Atlético de Madrid y Thiago Almada, 40 (18 como titular y con cuatro goles). Leandro Paredes y Rodrigo De Paul comenzaron la temporada a principios de año y por eso aterrizarán con menos carga.

El volante central participó 21 veces en Boca y el Motorcito, 15 en Inter Miami. Los atacantes también llegan con mucha carga: Julián Álvarez jugó 49 partidos (20 goles) y Lautaro Martínez, 41 en el campeón Inter (22 festejos). En Italia, Nico Paz la rompió en sus 40 cotejos en Como (13 gritos) y José Manuel López celebró 14 veces en 34 encuentros en Palmeiras.

Y Lionel Andrés Messi, siempre Messi. En lo que va del año, La Pulga acumula 16 partidos en los que anotó 13 goles. Ahora se recupera de una pequeña fatiga muscular; llegaría con lo justo al debut del 16 de junio contra Argelia.

Otra cuestión que se puede señalar es el promedio de edad del plantel y el de partidos jugados en la Selección. Ahí los números son mayores si se los compara con los citados para Qatar. El promedio de edad para este Mundial es de 29 años, uno más de lo que arrojó la cuenta de los que fueron al país árabe.

A Qatar, en tanto, los 26 convocados sumaban 887 presencias, lo que otorga un promedio de 34 juegos por futbolista. Para Canadá, México y Estados Unidos, la cuenta de partidos en Argentina es de 1.235, lo que arroja una media de 47,5 choques por individuo. Sobre la firma