Las peceras de lujo se han convertido en una tendencia en las viviendas más exclusivas de Estados Unidos, con propietarios millonarios que destinan montos de hasta USD 1 millón para crear acuarios personalizados que requieren mantenimientos frecuentes y suma especialización. Esta transformación responde tanto al mayor tiempo pasado en casa desde la pandemia como al deseo de incorporar obras de arte vivientes y elementos de bienestar emocional. La magnitud de la tendencia queda ilustrada por Jeff Franklin, creador de la serie televisiva Full House, quien posee en su mansión de Beverly Hills cinco acuarios, incluido uno de 19.000 litros que divide sus ambientes principales, con un gasto mensual de USD 6.000 en mantenimiento y cuyos peces están valuados en unos USD 80.000, según detalla The Wall Street Journal.

Franklin lleva varios años intentando vender su residencia, actualmente ofertada en USD 49,95 millones. Los costos iniciales para contar con una de estas instalaciones pueden partir de USD 25.000, según Bryan Ehlers, fundador de la empresa boutique Magnificent Aquariums de Florida, reconocida en la región por su trabajo a medida. Las cifras pueden alcanzar o superar los USD 250.000 si el diseño incluye características como esferas para medusas o bares-acuario integrados.

En el extremo superior, la firma californiana Infinity Aquarium Design, especializada en proyectos residenciales de lujo y dirigida por Nic Tiemens en Los ángeles, ofrece acuarios cuyo precio se sitúa entre USD 75.000 y USD 1 millón. El interés por estos acuarios de alto presupuesto se incrementó especialmente a partir de 2020, cuando la pandemia motivó a muchos propietarios adinerados a focalizar nuevas inversiones en el diseño interior de sus viviendas. “Los presupuestos para arte ahora se han convertido en presupuestos para acuarios”, afirmó Tiemens en declaraciones recogidas por The Wall Street Journal. La vida acuática como elemento de diseño, arte y educación familiar Para Eric Moskow, empresario del sector salud en Delray Beach, Florida, la pasión infantil por los peces evolucionó en un acuario personalizado de 2.200 galones (unos 8.330 litros) y USD 250.000 instalado en la sala de juegos de su casa, adquirida en USD 17,9 millones en 2021.

El tanque de 3 x 1,2 metros integra un arrecife artificial y especies como pez globo, morena dorada y tiburón charretera. El mantenimiento requiere que un profesional visite la vivienda dos veces por semana y que un buzo limpie el interior una vez al mes, con un costo regular de USD 3.000 mensuales. Moskow contó al medio que el acuario “simplemente me hace feliz”.

Además, su hija de dos años ha aprendido sobre el ciclo de la vida gracias a la convivencia con los peces, según relató a The Wall Street Journal. En la costa opuesta, Nick Colonna, presidenta de una firma inmobiliaria en Capistrano Beach, California, destaca un acuario de agua salada de 750 galones y USD 100.000 en el recibidor de su vivienda: “Es una forma de arte que aúna naturaleza, belleza y una visión artística”. Colonna remarcó que la contemplación de los 55 peces es una experiencia “realmente meditativa”, lo que la llevó a instalar una cámara para observarlos mientras trabaja.

Impacto en el valor inmobiliario y retos de mantenimiento El atractivo de estos acuarios puede ir más allá de quienes los instalan. David Kramer, director de lujo global de Compass y encargado de la venta de la mansión de Franklin, puntualizó que los peces suelen considerarse propiedad personal, por lo que los compradores interesados en quedarse con ellos deben negociar este aspecto, especialmente si se trata de especies valiosas como las carpas koi, cuyos ejemplares pueden superar los USD 1.000 cada uno. Sobre su capacidad para ayudar a concretar operaciones inmobiliarias, Kramer sostuvo: “La belleza de los acuarios es lo que hace que los compradores se enamoren de la casa”.

Cuando el nuevo dueño no comparte la afición, los acuarios se retiran sin que represente un costo relevante respecto al total invertido en la propiedad. Algunos expertos, como Robert W. Burrage —titular de la firma constructora de alta gama RWB Construction Management en Florida—, creen que la demanda atraviesa un punto de inflexión.

Señaló que, recientemente, ha retirado más acuarios de los que instala. El principal motivo, detalló, es el desgaste generado por la necesidad de atención constante y la periódica presencia de técnicos o buzos en el domicilio: “Ese servicio una o dos veces por semana empieza a afectar la vida de los propietarios”. Mantener la estabilidad de estos sistemas requiere equipos de calefacción y refrigeración especializados para conservar la temperatura del agua, según explicó Nic Tiemens.

Si se corta la electricidad, la situación puede volverse crítica: “El oxígeno de un acuario puede agotarse en menos de 24 horas sin energía”, por lo cual recomienda instalar generadores de emergencia. Las cifras detrás del boom y los beneficios para el bienestar De acuerdo con el Informe de Peces y Reptiles de la Asociación Americana de Productos para Mascotas (APPA, por sus siglas en inglés), la principal asociación de la industria de mascotas de Estados Unidos, en 2025 el 43 % de los dueños de peces de agua salada encuestados optaron por acuarios personalizados, lo que representa un salto de 19 puntos porcentuales respecto a 2023. Además, el 34 % posee tanques de más de 126 galones, frente al 17 % en 2023.

Los acuarios de agua salada concentran la preferencia por su luminosidad y variedad de colores entre peces y corales. Respecto a los efectos en el bienestar, un estudio de la Universidad de Plymouth de 2015 —la universidad británica— documentó que la visita a acuarios produce “reducciones notables en la presión arterial y la frecuencia cardíaca, además de mejorar el estado de ánimo”. Ehlers advirtió que el éxito de estos acuarios depende de la experiencia del equipo encargado y de adaptar cada instalación a las especies que la ocuparán; por ejemplo, tiburones y medusas requieren condiciones muy distintas de las de peces tropicales.

Tiemens recalcó que supone un compromiso prolongado: “Este es un sistema con animales que pueden durar décadas: peces globo, ballestas, payasos y ángeles, todos con un cuidado adecuado, viven más de 10 años. Así que si planea hacer esa inversión, asegúrese de contar con el tiempo, el presupuesto y los conocimientos necesarios”.