Austria volverá a jugar un Mundial después de 28 años y no lo hará como un simple invitado. El equipo europeo llegará a la Copa del Mundo de 2026 con una identidad muy marcada, construida a partir de la intensidad física, la presión alta y una estructura táctica que ya lleva la firma de su entrenador, Ralf Rangnick. Será uno de los rivales de la Selección argentina en el Grupo J y aparece como un adversario incómodo, con oficio y una idea de juego bien definida. Se enfrentarán en el segundo encuentro, el 22 de junio en Dallas. La clasificación no fue casual. Austria terminó como líder del Grupo H de las Eliminatorias europeas con 19 puntos en 8 partidos, producto de 6 victorias, un empate y una derrota. Marcó 22 goles y apenas recibió 4, números que reflejan no sólo eficacia ofensiva, sino también una solidez defensiva importante. Más allá de la caída en Rumania en la antepenúltima jornada, el equipo llegó con margen a la fecha decisiva y selló el boleto al Mundial con un empate en casa frente a Bosnia. Ese recorrido confirma una evolución que también se había insinuado en la Eurocopa 2024, donde Austria logró avanzar hasta los octavos de final en una zona compleja junto a Francia, Países Bajos y Alemania. Aunque luego fue eliminada por Turquía, dejó la sensación de ser un equipo competitivo, preparado para incomodar incluso a selecciones de mayor jerarquía. Buena parte de ese crecimiento se explica por la mano de Rangnick. El técnico alemán, presentado oficialmente como seleccionador de Austria en abril de 2022, llegó con una trayectoria extensa en el fútbol europeo, tras pasos por Stuttgart, Hannover 96, Schalke 04, Hoffenheim y RB Leipzig, además de su breve etapa como entrenador interino del Manchester United. En todos esos equipos dejó una marca reconocible, y Austria no es la excepción. Un equipo intenso, versátil y con nombres de jerarquía Rangnick es identificado desde hace años con un estilo táctico que prioriza la presión alta, el ritmo intenso y la agresividad para recuperar la pelota. Su esquema más habitual es el 4-2-3-1, con extremos que arrancan por afuera pero tienden a meterse hacia el centro para generar superioridad numérica en la mitad de la cancha. A eso le suma variantes durante el partido, como retrasar a uno de sus mediocampistas para formar una línea de tres y ajustar la estructura según el rival. Esa flexibilidad táctica se sostiene en futbolistas de mucha experiencia y jerarquía. David Alaba, capitán y referente absoluto, llega como la gran bandera del equipo. El defensor del Real Madrid, reconocido por su versatilidad, velocidad y pegada, tendrá a los 33 años la posibilidad de disputar un Mundial que puede ser su última gran cita internacional. A su lado aparecen otros nombres fuertes. Konrad Laimer aporta despliegue, intensidad y polivalencia, una combinación ideal para un equipo que quiere presionar y sostener un ritmo alto. Marcel Sabitzer suma creatividad, llegada al área y gol desde la mitad de la cancha. Y arriba aparece la experiencia de Marko Arnautović, máximo goleador histórico de Austria, un delantero de físico imponente y mucho peso dentro del área.