La UE ampliará su misión naval en el mar Mediterráneo para frenar la conocida como flota fantasma de Rusia. La misión pretende proteger infraestructuras submarinas y reforzar la diplomacia con los países del norte de África. Bruselas ha dado luz verde a la ampliación de su misión naval frente a Libia, que se transformará en una operación más amplia de seguridad en el Mediterráneo dirigida contra la flota en la sombra de Rusia y las amenazas a infraestructuras marítimas críticas.

La misión, con nombre en clave EUNAVFOR MED IRINI, se ampliaría hasta el 31 de marzo de 2029, según un borrador de decisión del Consejo al que ha tenido acceso 'Euronews'. Creada en 2020 para hacer cumplir el embargo de armas de Naciones Unidas sobre Libia, la operación asumiría un papel más amplio de vigilancia de actividades ilícitas, protección de infraestructuras y lucha contra el tráfico de inmigrantes. Su mandato actual expira en marzo de 2027.

El borrador lo ampliaría dos años más, con un presupuesto de 16,88 millones de euros, y al mismo tiempo ensancharía de forma significativa su ámbito de actuación. En junio, la jefa de la diplomacia de la Unión Europea (UE), Kaja Kallas, afirmó que la operación había cambiado sus reglas de enfrentamiento y había empezado a abordar buques sospechosos de pertenecer a la flota en la sombra de Rusia. El mandato revisado convertiría de forma explícita la limitación de la flota en la sombra de Rusia en una de las tareas de IRINI.

Señala que la operación debería contribuir a ese esfuerzo respetando la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y otras normas internacionales. El texto también otorga mayor importancia al conocimiento de la situación marítima, incluida la detección y el seguimiento de actividades ilícitas y de amenazas para la seguridad y los intereses económicos de la UE. La operación apoyaría los esfuerzos para proteger infraestructuras marítimas críticas, como cables de fibra óptica y tuberías submarinas, y podría probar y pilotar nuevas tecnologías de protección marítima.

El papel actual de IRINI incluye combatir el tráfico de migrantes y la trata de seres humanos, contribuyendo a desbaratar el modelo de negocio de las redes de tráfico y trata. El texto revisado especifica que IRINI apoyará la "detección y seguimiento de las redes de tráfico de migrantes y trata mediante la recopilación de inteligencia y patrullas aéreas en alta mar" en su zona de operaciones aprobada. La aplicación del embargo de armas de la ONU sobre Libia y de las medidas contra las exportaciones ilegales de petróleo del país seguirían formando parte del mandato.

La operación también continuaría ofreciendo refuerzo de capacidades y formación para las instituciones libias de aplicación de la ley en el ámbito marítimo y de búsqueda y rescate. El mandato revisado también da mayor peso a la cooperación regional en seguridad marítima. IRINI actuaría como plataforma de cooperación y recurriría a la diplomacia naval y a los ejercicios para explorar oportunidades más allá de Libia con otros países interesados, entre ellos Egipto, Túnez y Líbano.

Los embajadores de la UE dieron luz verde al mandato este miércoles. Se espera que la adopción formal tenga lugar en la reunión de ministros de Economía y Finanzas el próximo 9 de octubre, tras la cual se publicará en el Diario Oficial de la Unión Europea.