La inteligencia artificial enfrenta una ola de rechazo inesperada Encuestas, protestas y elecciones en EEUU muestran una resistencia acelerada contra la IA, con los data centers en el centro del conflicto social y pol�tico. El ex CEO de Google Eric Schmidt dijo a graduados de la Universidad de Arizona que la transformaci�n impulsada por la Inteligencia Artificial (IA) ser� "m�s grande, m�s r�pida y m�s trascendente que todo lo anterior". La promesa tecnol�gica choc� con el sonido menos habitual para Silicon Valley: una silbatina que se transform� en abucheos.

La escena narrada por The Wall Street Journal condens� un cambio de clima que preocupa a la industria. En EEUU, el rechazo p�blico a la IA crece casi tan r�pido como el propio negocio. Encuestas recientes muestran una inquietud extendida y contradicen el discurso de los ejecutivos tecnol�gicos, que prometen una herramienta destinada a ganar aceptaci�n a medida que mejore la vida cotidiana.

El malestar ya no se limita a una discusi�n abstracta sobre algoritmos. Aparece en las tarifas de energ�a, en el miedo a la p�rdida de empleos, en la educaci�n, en la salud mental de los chicos y en el impacto ambiental de los centros de datos. En los �ltimos meses, esa resistencia provoc� protestas, influy� en elecciones locales y deriv� incluso en episodios aislados de violencia.

Del temor al conflicto abierto En abril, un hombre de 20 a�os de Texas fue acusado de arrojar una bomba molotov contra la casa de Sam Altman, CEO de OpenAI, y de realizar amenazas en la sede de la empresa en San Francisco, seg�n una denuncia federal. D�as antes, alguien dispar� 13 veces contra la puerta de un concejal de Indian�polis que hab�a aprobado un centro de datos. "Es algo que nunca imagin� posible", dijo el concejal Ron Gibson, que encontr� bajo el felpudo de su casa una nota con el mensaje "NO A LOS CENTROS DE DATOS". Dos d�as despu�s, apareci� otra, con un insulto.

Encuestadores e historiadores consultados por The Wall Street Journal se�alan que el deterioro de la opini�n p�blica tiene una velocidad inusual. Gregory Ferenstein, que realiz� una encuesta reciente junto a investigadores de Stanford y la Universidad de California en Berkeley, lo resumi� as�: "No creo haber visto nunca algo que se intensificara tan r�pido". Ese sondeo mostr� una brecha pol�tica marcada: cerca del 30% de los dem�cratas cree que EEUU deber�a acelerar la innovaci�n en inteligencia artificial lo m�s r�pido posible, contra aproximadamente la mitad de los republicanos y el 77% de los fundadores tecnol�gicos.

Los data centers entran en campa�a La ansiedad por la IA tambi�n empez� a ordenar disputas electorales. En Festus, Missouri, los votantes desplazaron a cuatro concejales una semana despu�s de que aprobaran un centro de datos de USD 6.000 millones. Decenas de comunidades, desde Maine hasta Arizona, intentan prohibir nuevas instalaciones.

Organizaciones que resisten esa infraestructura aseguran que unas 360.000 personas integran grupos de Facebook contra los data centers, casi cuatro veces m�s que en diciembre. "La gente siente que est� bajo asedio", dijo el senador republicano Josh Hawley, de Missouri, que propuso proyectos para imponer nuevos requisitos a los centros de datos y a las empresas de inteligencia artificial. La firma Blue Rose Research detect� que la IA fue el asunto que m�s r�pido gan� importancia entre 39 temas pol�ticos estudiados durante el �ltimo a�o, aunque todav�a aparece por debajo de prioridades como la econom�a, la inmigraci�n y la pol�tica exterior. Un negocio multimillonario bajo presi�n Para las tecnol�gicas y las constructoras de centros de datos, la reacci�n social ya se transform� en un problema concreto.

Los inversores apostaron decenas de miles de millones de d�lares a que OpenAI, Anthropic y otras compa��as conseguir�n acceso a cantidades cada vez mayores de capacidad inform�tica. A su vez, esas empresas comprometieron buena parte de ese capital para financiar nuevas instalaciones. La industria destina cientos de millones de d�lares a las elecciones de medio t�rmino para enfrentar la reacci�n.

Pero las organizaciones locales ya bloquearon o demoraron proyectos en distintos puntos del pa�s. Seg�n Data Center Watch, la oposici�n comunitaria fren� o posterg� el a�o pasado al menos 48 iniciativas valuadas en unos USD 156.000 millones. Heatmap registr� un r�cord de 20 cancelaciones durante el primer trimestre del a�o por rechazo local.

La presi�n tambi�n lleg� a los despachos estatales. La representante republicana Nancy Mace propuso una moratoria de un a�o para nuevos centros de datos en Carolina del Sur. Un d�a antes, el comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, pidi� prohibir nuevos desarrollos hiperescala en el estado, por el impacto sobre los productores agropecuarios y la presi�n sobre la red el�ctrica.

Tarifas, ambiente y trabajo creativo El costo energ�tico aparece como uno de los factores centrales del rechazo. Miles de personas presentaron comentarios cr�ticos en expedientes regulatorios mientras empresas de servicios p�blicos de distintos estados piden autorizaci�n para abastecer centros de datos. Ndubisi Okoye, director creativo publicitario y muralista de Detroit, fue uno de ellos.

Se opuso a un contrato para alimentar un centro de datos que Oracle planea construir cerca de Ann Arbor, Michigan. "No queremos ning�n centro de datos, especialmente en Michigan", escribi� en un comentario p�blico. Tambi�n dijo que teme por el impacto ambiental y por sus oportunidades como artista. En Memphis, Tennessee, Justin Pearson, de 31 a�os, hizo de la oposici�n a los data centers un eje de su campa�a dem�crata al Congreso.

Pearson lider� cuestionamientos contra xAI, la compa��a de Elon Musk, por un centro de datos local. La NAACP demand� recientemente a xAI, adquirida por SpaceX, con el argumento de que la empresa oper� ilegalmente turbinas de gas sin un permiso de aire v�lido en Southaven, Mississippi. Pearson dijo que votantes de zonas republicanas comparten las mismas inquietudes que muchos de sus electores dem�cratas. "Estamos construyendo un terreno com�n de una forma poderosa", afirm�.

La industria busca una respuesta Las grandes tecnol�gicas prometieron pagar m�s por la electricidad destinada a los centros de datos, a pedido de Donald Trump. Sin embargo, los ejecutivos admiten que necesitan una estrategia coordinada para destacar los ingresos fiscales que generan esas instalaciones y los beneficios cotidianos de la inteligencia artificial. Trump lo plante� con una frase directa: los centros de datos "necesitan ayuda de relaciones p�blicas".

Chris Lehane, jefe de asuntos globales de OpenAI, sostuvo que el clima adverso se alimenta de los "catastrofistas", del enojo acumulado contra las redes sociales y de la cobertura negativa de los medios en EEUU. "Si se habla de inteligencia artificial de manera constante y sistem�tica desde una perspectiva de miedo, se va a impulsar el miedo", dijo. En una conferencia reciente sobre centros de datos en Washington, un ejecutivo dijo que el sector enfrenta a "gente de las cavernas" opuesta a todo desarrollo. Otro ejecutivo, Ernest Popescu, CEO de la compa��a que desarrolla el centro aprobado por Gibson en Indian�polis, dej� una advertencia menos defensiva: "Hay una desconexi�n entre lo que decimos y lo que pasa ah� afuera, y creo que ese es el problema que tenemos que abordar".