Los asesinos seriales generan tanto terror como fascinación. Al tratarse de psiquis perturbadas y fuera de lo común, han inspirado películas, libros y canciones, como es el caso de John Wayne Gacy, Charles Manson y Ed Gein, entre otros. En este sentido, vale recordar la escalofriante figura de Charles Starkweather, el joven de 19 años que, junto a su novia Caril Ann Fugate, de 14, asesinó a 11 personas.

Su accionar delictivo se desarrolló en Nebraska y Wyoming durante el invierno de 1957-1958. Starkweather fue condenado a la pena de muerte y ejecutado en la silla eléctrica en Nebraska, mientras que Fugate recibió cadena perpetua. La inspiración para Jim Morrison y The Doors La historia de estos jóvenes inspiró a Jim Morrison a escribir el cortometraje HWY: An American Pastoral, sobre el que expresó a Village Voice en 1970: “Todo empezó cuando tuve la idea de hacer una película sobre un autoestopista que se convierte en un asesino en serie, ya sabes, ese tipo de cosas que pasan cada año más o menos.

Algo así como este personaje del Zodíaco, solo que, ya sabes, con Charles Starkweather y Billy Cook… Nos fuimos al desierto para empezar a rodarla; mientras estábamos allí, la película tomó su propio rumbo y se convirtió en algo un poco diferente”. Finalmente, la historia del asesino se vio plasmada en el clásico de The Doors “Riders on the Storm”, tema en el que se expresa de manera alusiva: “Hay un asesino en la carretera / Su cerebro se retuerce como el de un sapo / Tómate unas largas vacaciones / Deja que tus hijos jueguen / Si llevas a este hombre / tu dulce familia morirá / Asesino en la carretera”. Pero el líder de The Doors no fue el único que se sintió cautivado por la figura de Starkweather.

Bruce Springsteen también se nutrió de esta historia El cineasta Terrence Malick llevó a la ficción esta historia en el film de culto Badlands (1973) y, a su vez, esta película fue la que inspiró a Bruce Springsteen a abordar este caso en “Nebraska”, el tema que da nombre a uno de sus discos más emblemáticos. “No puedo decir que lo lamente / por las cosas que hicimos / al menos por un tiempo, señor / ella y yo nos divertimos”, expresa en esta canción de estética folk que no solo recoge la historia de los asesinos, sino también la coyuntura de Nebraska. Así lo explicó el músico en diálogo con Rolling Stone: “'Nebraska' trataba sobre ese aislamiento estadounidense. Sobre lo que les sucede a las personas cuando se sienten alejadas de sus amigos, de su comunidad, de su gobierno y de su trabajo.

Porque esas son las cosas que te mantienen cuerdo, que de alguna manera dan sentido a la vida”.