Si bien la guerra en Irán nos está dejando con una crisis energética global sin precedentes, también está golpeando de lleno la industria tecnológica en uno de sus componentes más críticos: las placas de circuito impreso (PCB). Estas placas se encuentran básicamente en cualquier dispositivo, y en el último mes su precio se ha disparado hasta un 40%, según cuentan desde Goldman Sachs. La razón: un ataque a una planta crítica para la fabricación de PCBs que pone en jaque el suministro global de estas placas.

Ataque. En los primeros días de abril, fuerzas iraníes atacaron el complejo petroquímico de Jubail, en Arabia Saudí. En ese complejo opera SABIC (Saudi Basic Industries Corporation), empresa que produce aproximadamente el 70% del suministro mundial de resina de éter de polifenileno de alta pureza (PPE), un material esencial para fabricar los laminados con los que se construyen las PCB.

Según cuentan desde Reuters, desde el ataque, SABIC no ha podido reanudar la producción. Y eso es un problema a escala mundial. Materia prima en juego.

No se trata solo del ataque directo a Jubail. El conflicto también ha generado una grave disrupción en el tráfico marítimo del Golfo Pérsico, una de las rutas logísticas más críticas para conectar a los productores químicos de Oriente Medio con los fabricantes de electrónica asiáticos. A eso se suma la presión sobre el cobre, que representa en torno al 60% del coste total de materias primas en la fabricación de PCB, según cuentan desde Victory Giant Technology, uno de los grandes proveedores chinos del sector con clientes como Nvidia.

La empresa advertía este mes de que el conflicto podría encarecer aún más materiales clave como la resina y el cobre. Según Reuters, el precio del cobre en lámina ha subido hasta un 30% desde principios de año. Plazos de producción.

Desde Daeduck Electronics, importante fabricante surcoreano de PCB que suministra a Samsung, SK Hynix y AMD, entre otros, confirmaba a Reuters que la compañía ha iniciado conversaciones con sus clientes para trasladar las subidas de precio. Desde la empresa señalaban que el plazo de espera para materiales como la resina epoxi ha pasado de tres semanas a quince. Un mercado que ya venía tensionado.

Los precios de las PCB ya llevaban meses subiendo por la demanda disparada de servidores para IA. Según Reuters, la demanda se ha acelerado con fuerza desde marzo, con fabricantes tratando de asegurarse suministros antes de que la situación empeore. Goldman Sachs señala que los grandes proveedores de servicios en la nube están dispuestos a asumir nuevas subidas porque esperan que la demanda supere a la oferta durante años.

Por otro lado, la firma de investigación Prismark proyecta que el sector global de PCB crecerá un 12,5% en 2026, hasta alcanzar los 95.800 millones de dólares. Y las PCB no son lo único afectado. La cadena de suministro tecnológica está recibiendo palos por todos lados.

Según informa The Elec Korea, grandes fabricantes japoneses de fotorresistencia (un químico clave en la producción de chips) han comenzado a avisar a clientes como Samsung y SK Hynix de problemas en el aprovisionamiento de nafta, materia prima que estos proveedores obtienen en más de un 40% de Oriente Medio. Además, el precio del helio (gas imprescindible en la fabricación de semiconductores) casi se ha duplicado tras los ataques iraníes a Ras Laffan, en Qatar, que aporta cerca de un tercio del suministro global, según Fitch Ratings. Qué significa esto para el consumidor.

El impacto acabará llegando al precio final de los productos. Las PCB están en absolutamente todo lo que tiene electrónica dentro, y una subida del 40% en su coste es difícil de absorber sin que la subida se traslade al usuario. Los fabricantes ya están negociando traslados de precios con sus clientes, y estos, a su vez, los trasladarán aguas abajo.

Lo peor es el timing, pues también estamos en mitad de una crisis de RAM y almacenamiento y la presión en torno a los mercados no hace más que aumentar. Imagen de portada | Random Thinking En Xataka | Hay una empresa que ha crecido un 3.000% en bolsa batiendo incluso el rendimiento de Nvidia: Sandisk