A veces la pasión no entiende de lógica. A veces, desconoce de sensatez y de coherencia. Incluso, de distancias.

Sucede que, de golpe, acompañado por una multitud de argentinos, un hincha inglés, lejos de su tierra, sonríe y admite que, en ese momento, logra sentirse “como en casa”. Entusiasmo, canciones de aliento, ansiedad: todo lo que se veía desde la puerta de un muy lleno Sullivan Irish Bar, en Palermo, donde mirarían la final de la Champions entre el PSG y el Arsenal. Camisetas rojas, escudos que no pertenecen a este país y parches de una liga del Viejo Continente.

Tambipen, algún que otro camuflado vistiendo una de Independiente o de River, intentando pasar desapercibido. En una esquina, justo debajo de un banderín, un grupo de hinchas londinenses que parecían encantados con el panorama: “son más pasionales que los nuestros”, admite uno que se mantendría de pie durante los 120 minutos de partido y en los penales que los seguirían. A los 6’, un gol para los Gunners.

El bar estalló, inundado de festejos. Desconocidos que se funden en un abrazo, cerveza volando por el aire y el coro: “Arsenal, Arsenal, Arsenal”. Las conversaciones entusiastas se mezclaban.

Diferentes acentos, idiomas y formas de vivir el partido. Todos unidos por el fervor que provocaba la idea de ver a un equipo campeón de la Champions League por primera vez en su historia. Con un gol de Havertz a los 6' ganan 1-0 ante el PSG en la final de la Champions y en Buenos Aires se vive como en Budapest.

Uno de los responsables de que hoy esto sucediera comenta que jamás imaginó que pudiera pasar. Amigos que se juntaban a mirar los partidos en 2011 y que, dos años después, se enterarían de que podrían oficializar la “peña” de la cual formaban parte. Trámites, reclutamiento de socios, cuentas bancarias, un ida y vuelta con el equipo de Inglaterra que derivó en lo que hoy es “Arsenal Argentina”.

Ese hombre confiesa que, tener 1000 socios parece casi irreal. Uno de los fundadores de la peña del Arsenal en Argentina contó como fueron los inicios y todo lo que están viviendo con la final de la Champions League @serepettovello El tiempo correría y el Paris Saint Germain acabaría por empatar el partido. Los hinchas, antes alegres, ahora se tomaban la cabeza, resoplando.

Algunos otros murmurando para sí mismos, incrédulos. Pasaron 120 minutos. Hubo remates en los palos, otros que rozaron la red y despertaron ilusiones que durarían apenas unos segundos.

Después llegaron los penales. Entonces, la peor noticia para aquellos apasionados: Arsenal, eliminado. Les Rouge et Bleu levantando la orejona por segundo año consecutivo.

El bar se iría vaciando de a poco: algunos caminando sin hablar entre ellos, incapaces de pronunciar una palabra, otros enojados, y unos pocos apenados por haber estado tan cerca de la gloria, pero volver con la ilusión hecha pedazos. El ruido ensordecedor de las 13:00, cuando el partido iniciaba y también de las 13:06, con el gol de Kai Havertz, ahora se había convertido en un silencio avasallante. Dos horas antes, aquel rincón de Palermo se había parecido al norte de Londres.

Ahora, sólo quedaban vasos vacíos, sillas desocupadas y la sensación agridulce de haber estado a tan solo un penal de hacer historia. Tras la derrota por penales contra el PSG, los simpatizantes del equipo inglés que estaban mirando el partido desde Palermo se retiraron así.