Luego de la derrota de Nueva Zelanda frente a Haití por 4-0 en un amistoso previo al Mundial 2026, Tim Payne, el jugador del momento, salió del estadio sin dialogar con la prensa. El futbolista fue titular durante los primeros 45 minutos del duelo en el campo de juego del Chase Stadium, antiguo estadio de Inter Miami. Una cámara lo captó abandonando el predio luego de la goleada, evitando hablar con los medios y subiéndose rápidamente al micro.

El gol que abrió el marcador fue a los 12 minutos, por un error de Payne, que no pudo controlar a Ruben Providence. Luego de ser protagonista del partido en otros momentos, como cuando reclamó un penal o bloqueó un remate que iba directo al arco, fue sustituido en el entretiempo. La siguiente aparición del lateral derecho en cancha será este sábado 6 de junio, cuando Nueva Zelanda enfrente a la selección de Inglaterra en el Raymond Stadium.

Quién es Tim Payne Tim Payne nació el 10 de enero de 1994 en la ciudad de Auckland y actualmente tiene 32 años. Su camino en el fútbol comenzó en las inferiores del Auckland City, pero su gran salto se dio en el año 2012 cuando firmó un importante contrato por dos temporadas y media con el Blackburn Rovers, que en ese momento competía en la Premier League de Inglaterra. Tras disputar más de 30 partidos en las categorías formativas del conjunto inglés, el defensor tuvo un breve paso por el fútbol de los Estados Unidos en 2015 defendiendo la camiseta del Portland Timbers 2.

Desde el año 2019 se asentó de manera definitiva en el Wellington Phoenix, club que compite en la liga de Australia y donde está a punto de cumplir la histórica marca de 150 partidos jugados. Se volvió viral en redes sociales alrededor del mundo luego de que el influencer argentino Valen Scarsini subiera un video contando que estaba buscando al futbolista menos conocido del Mundial 2026. Payne, que para ese entonces contaba con apenas 4 mil seguidores en Instagram, fue impulsado por el creador de contenido para que la gente fuera a seguirlo.

En solo 24 horas, el lateral derecho alcanzó los 700 mil seguidores y al día de hoy acumula 4,6 millones. A pocos días del comienzo de la cita mundialista, el defensor ya se ganó el corazón del público local y promete ser el jugador más bancado de la Naranja de Oceanía.