Morrissey publicó una serie de declaraciones en su sitio web oficial en las que reivindica la autoría de la célebre fotografía de The Smiths frente al Salford Lads Club y corrige a Johnny Marr sobre los inicios de la banda con el sello Rough Trade. La imagen en cuestión fue tomada en diciembre de 1985 por el fotógrafo Stephen Wright y utilizada en el interior del álbum The Queen Is Dead. En ella, Morrissey, Marr, Andy Rourke y Mike Joyce aparecen abajo de los arcos de terracota del histórico pub.

Con el paso de los años, esa foto se convirtió en una de las imágenes más icónicas del rock británico y fue exhibida tanto en la National Portrait Gallery como en la Manchester Art Gallery. Una idea de Morrissey Ante versiones que atribuían la sesión fotográfica a una decisión colectiva de la banda, Morrissey fue categórico: "Ser fotografiados frente al Salford Lads Club no fue una idea ni un diseño de The Smiths; fue únicamente mi idea, ante la cual, como de costumbre, los otros tres inicialmente reaccionaron como si fuera otra locura innecesaria de Morrissey", dijo. El cantante agregó que, ahora que millones de personas visitan ese lugar para sacarse fotos, "se presenta como una idea de The Smiths.

No lo fue, no lo es, y nunca lo será". Sus dichos coinciden con los del propio Wright, quien declaró el año pasado al Manchester Evening News que fue "idea de Morrissey ir al Salford Lads Club". El vínculo de Morrissey con el lugar va más allá de la foto.

En el año 2024 donó 50 mil libras para evitar el cierre del recinto, que enfrentaba problemas económicos por el aumento de costos y la reducción de subsidios, sumándose a una campaña colectiva que finalmente alcanzó su objetivo. Ya en 2007 había realizado una donación de 20 mil libras para financiar obras de mantenimiento en el edificio. La polémica por Rough Trade En un segundo comunicado, Morrissey contradijo a Marr respecto de los orígenes de la banda con Rough Trade Records.

Según el cantante, el guitarrista afirmó en una entrevista con The Guardian (publicada en el marco del 50° aniversario del sello), que fueron él y Rourke quienes llevaron la primera grabación de The Smiths al estudio para conseguir un contrato. Morrissey calificó esa versión de "deliberadamente falsa" y sostuvo que fue él junto a Marr quienes realizaron ese viaje, en un momento en que Rourke "todavía no se había comprometido a formar parte del grupo". "Marr debe ser plenamente consciente de esta distorsión, pero aun así aprobó el texto que, escrito por un funcionario del Guardian, me mencionó apenas como una nota al pie en la historia de The Smiths, y no como miembro fundador que creó en solitario el nombre del grupo", escribió Moz. Por otro lado, el artista delcaró que tanto Rough Trade como Warner Records le aseguraron que el artículo del aniversario "nunca será publicado en ningún lugar".

Hasta el momento, Marr no hizo ningún tipo de declaración al respecto.