Están ahí para todo. Resuelven los problemas antes de que aparezcan, supervisan cada tarea escolar, hacen cada trámite básico, interceden ante los profesores y no dejan margen al fracaso. Esta descripción, que durante décadas se ha disfrazado como un 'amor incondicional' y 'protección', para la ciencia es simplemente paternidad helicóptero.

Una forma de ser padres que, aunque parece que es muy beneficiosa para los más pequeños, la realidad es que está pasando factura en la autonomía y las emociones de las generaciones actuales. Una epidemia avalada. Cuando los investigadores analizan el impacto de la crianza helicóptero a gran escala, la verdad es que no hay muchas dudas.

Para ello nos podemos ir a una reciente revisión sistemática noruega que analizó 38 estudios independientes, donde se encontró que entre el 70% y el 90% de las investigaciones apuntan a una relación entre el control parental excesivo y el malestar mental. Y, por contra, ningún estudio apuntó a una reducción del estrés. Esto se ve reforzado por un extenso metaanálisis de 53 estudios, el cual demuestra que este estilo predictivo reduce drásticamente la autoeficacia, empeora el rendimiento académico y aumenta diferentes enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad en los jóvenes.

Sin margen para madurar. Las consecuencias de estar "sobrevolando" constantemente la vida de los hijos llegan a su punto de inflexión cuando llegan a la universidad o se incorporan al mercado laboral, donde de repente tienen que madurar de la noche a la mañana para enfrentarse a los problemas habituales sin la protección paterna. Aunque ya hemos visto a algunas universidades españolas que piden a los padres que no vayan a los centros educativos superiores a reclamar en el nombre de sus hijos que son mayores de edad.

Y que estas generaciones que han estado tan protegidas se traduce posteriormente en una menor determinación personal, un mayor miedo a la intimidad cuando se enfrentan a algo difícil y a problemas de integración social. El hecho de no haber enfrentado frustraciones en entornos controlados porque se las han evitado, hace que se tenga al final un miedo al fracaso y, por ende, una evitación a enfrentarse a los problemas. En definitiva, se retrasa la maduración hacia un adulto funcional.

El impacto académico. En este sentido, ya en 2017 un gran estudio apuntó que los estudiantes universitarios con "padres helicóptero" reportan un rendimiento académico menor, con una peor integración social y sobre todo con una mayor dependencia de medicamentos como ansiolíticos para lidiar con el malestar psicológico que les provoca la nueva realidad. Las cifras que hay detrás.

Aquí, un reciente trabajo realizado con 697 adolescentes turcos apuntó que las madres tienen actitudes de sobreprotección en el 15,% de los casos, frente al 8,8% que corresponde a los padres. Además, el problema tiene raíces tempranas, puesto que los estudios longitudinales muestran que un control parental elevado es capaz de predecir la depresión futura en niños desde los 11 años. Y en el contexto español, algunos análisis sugieren que factores estructurales como la jornada continua intensiva combinada con la presión por el éxito académico extraescolar pueden estar agravando estos patrones en las generaciones actuales, creando un caldo de cultivo perfecto para la sobreprotección.

El coste mental. El mecanismo psicológico detrás de este desastre emocional está bien documentado y apunta a que la paternidad helicóptero frustra las necesidades psicológicas más básicas de los menores, y sobre todo la autonomía. Al retirarles de diferentes situaciones, el mensaje que se les manda es que ellos no son capaces de hacerlo por sí mismos, haciendo que su autoestima caiga en picado y no lleguen a valorar sus capacidades.

Esto, en situaciones complicadas como en la toma de decisiones en la edad adulta, es donde se va a poder ver el verdadero efecto de esta sobreprotección, ya que siempre se lo han resuelto. Y esto es algo que les va a marcar bastante. Imágenes | freepik