Como músico, John Lennon fue un compositor sensible, comprometido y, en ocasiones, sumamente espontáneo. Dueño de una personalidad tan magnética como voluble, muchas veces se mostró crítico con algunas de sus propias creaciones, especialmente aquellas que surgieron de un impulso creativo ligado a un momento muy específico de su vida. De hecho, hubo una canción en particular que grabó en medio de una ruptura y bajo la sombra de una disputa judicial que él mismo había desencadenado de manera involuntaria.

El resultado fue un episodio que el propio músico llegó a calificar como "una humillación". Lennon, que durante toda su carrera reivindicó a los pioneros del rock and roll, terminó enfrentado legalmente a uno de sus propios ídolos. La canción "Come Together", de The Beatles, tomaba elementos de "You Can’t Catch Me", de Chuck Berry, lo que terminó en una demanda por infracción de derechos de autor.

Sin embargo, el caso se resolvió con un acuerdo: Lennon tenía que grabar un disco de covers, con las regalías destinadas al patrimonio de Berry. Ese disco fue nada más y nada menos que Rock ’n’ Roll, un rara avis en la discografía de Lennon, grabado junto al productor Phil Spector en sesiones que el propio Lennon recordó como agotadoras. El proceso coincidió, además, con su separación de Yoko Ono, lo que le sumó aún más tensión a un trabajo que ya partía de una obligación contractual.

Dentro de ese álbum apareció "Ya Ya", una canción que en principio no iba formar parte del LP. Lennon ya había grabado una versión no-oficial del tema en su disco anterior, Walls and Bridges, pero le generó un problema legal más. Al no haberse publicado todavía el disco de covers exigido por el fallo judicial, se vio obligado a grabar una versión "oficial" de la canción para Rock ’n’ Roll y reparar el inconveniente.

Una carga creativa Lo que había comenzado como una obligación legal, terminó convirtiéndose en una carga creativa. "'Ya Ya' fue una obligación contractual con Morris Levy a raíz del juicio. Fue una humillación, y me arrepiento de haber estado en esa posición”, reconoció en una cita recuperada por Far Out Magazine, aunque aclaró que finalmente cumplió con la grabación. El trasfondo de la canción tiene un costado más íntimo.

La versión incluida en Walls and Bridges contó con Julian Lennon tocando la batería junto a su padre, en uno de los pocos momentos que él recuerda con especial cariño de esa época un tanto oscura, marcada por la ausencia de su padre durante los años de la Beatlemanía.