"Acá en el pueblo soy el profe Pablito”. Veinticuatro años después de su gol a Boca y siete desde su retiro, Juan Pablo Raponi observa con afecto el cuadrito “ya amarillento” de la tapa de Olé que lo tuvo como protagonista tras ese Súper en el Orange Bowl de Miami del 15/6/2002 que River, con Comizzo, D’Alessandro, el Chori Domínguez, Cavenaghi, le ganó 2-1 con su tanto agónico a un Boca que tuvo a un joven Carlitos Tevez, Guillermo, Schiavi, Abbondanzieri... Hoy la vida de Raponi transcurre por otro carril, el que siempre imaginó: en Álvarez, un pueblo de 8.000 habitantes a 17 kilómetros de Rosario, dirige Sonidos, escuela de música que fundó hace cinco años junto a otros docentes y también está al frente de Unión, el club del pueblo. “Espero que me escuches bien, acá al lado está la profe Giorgi dando una clase de canto, ja”, es lo primero que dice tras atender el teléfono.

El contraste sorprende, pero así se presenta hoy el volante que debutó en River en 2001, compartió cancha con el Chacho y luego construyó una extensa carrera que lo llevó por 18 equipos, en ligas de Inglaterra, España, Chile, Ecuador y Paraguay: “Muchos chicos de la escuela se dan cuenta de a poco de mi carrera como futbolista y se sorprenden”. -¿Siempre supiste que ibas a ser profe de música? -La música siempre fue parte de mí. Es una pasión que estuvo, y está, a la par del fútbol. -¿Qué instrumentos tocás? -Guitarra y piano son mis fuertes. Me defiendo con la batería, con el bajo, con el charango… -¿Tu favorito? -Cuando jugaba en España fui a clases de piano y me compré un teclado, me apasiona. -¿Ya tocabas cuando eras jugador? -Desde que tengo memoria.

Cuando arranqué a jugar en River y me mudé a la pensión me llevé la guitarra. -¿Tenías un compañero musical? -Tocábamos con Diego Cochas, él era el artista de la pensión, ja. Recuerdo que llevé la guitarra a mi primer viaje con la Reserva y se armó alta peña, ja. -¿Cuando subiste a Primera seguiste tocando? -Sí, pero no llevaba la guitarra. Era otra cosa. -Estabas con Chacho... -Claro.

Eran todos monstruos. -¿Qué recordás del él? -Era intenso por las bromas y por el nivel de juego altísimo. Me tocó sufrirlo… -¿Por qué? -Porque cuando jugábamos titulares vs. suplentes siempre yo corría desde atrás para sacársela y era jodido, ja. -¿Qué género musical es él? -Hard rock. Puro hard rock.

Intensidad desde primera estrofa hasta la última. Un personaje hermoso del fútbol. Aprendí muchísimo también de su lado serio y me divertí muchísimo. -Eras un pibe, pero te ganaste a todos con ese gol a Boca en ese amistoso del 2002 en Miami... -Fue el gol más importante de mi carrera.

Ese gol me ayudó a mantenerme en Primera División. Lo considero un regalo que la vida me dio luego de tanto sacrificio y tiempo dedicado al fútbol. Es difícil hacer un gol… -Vos hiciste 12 en los 158 partidos que jugaste… -Por eso.

Y más difícil es hacérselo al clásico rival, justo Boca, en el último minuto y para ganar el partido. -¿Ese gol cambió tu carrera? -Obvio. Hacer un gol en un clásico es el sueño de todos. Más allá de que no era un partido oficial, hacerle un gol a Boca es quedar en la historia. -Fuiste tapa de Olé: ¿lo tenés ese diario? -¿Cómo no lo voy a tener?

¡Está en un cuadrito! Enmarcado en una de las paredes de casa, claro. Ya se está poniendo un poco amarillento, ja. -Te retiraste, pero sin colgar los botines... -Dirijo a un grupo de chicos en Unión de Álvarez.

Así que los botines los sigo usando, ja. -¿Allá te conocen como el profe de música? -Hay muchos que ni saben que fui jugador. Para los chicos acá soy el profe Pablito y recién se están enterando de mi pasado como jugador. -Hay cierta conexión entre fútbol y música, ¿no? -Se relacionan mucho. Los equipos son como las bandas.

Pesa el talento individual, claro, pero en definitiva, todos terminan trabajando en equipo: un solo de guitarra mal ubicado termina perjudicando una canción, y un jugador mal ubicado perjudica a un equipo. -¿Género favorito del profe? -La balada. -Ah, romanticón… -¡Ja! Ponele. Las baladas de pop me gustan.

Antes era full cumbia. Pero como fue cambiando... -¿Qué banda es este River del Chacho? -Tiene momentos. Por etapas es una filarmónica, pero tiene tiempos donde es un hard rock pesado en el que se pone el overol y trabaja para sostener un partido. -¿Contra Boca será filarmónica? -Te respondo como hincha: esperemos que sí, ja.