La rutina de sacar a pasear al perro todos los días requiere cierta técnica para que sea efectiva. El adiestrador canino Juan Cervantes advirtió: “Si el perro sale a pasear a 100 km/h no frenará y tu tarea es el bucle”. Lo que pone de manifiesto Cervantes es que no sirve que el perro salga a la calle excitado y nervioso, porque hará todo su recorrido velozmente y ese paseo perderá el efecto buscado. Según el experto lo que se debe hacer es “un bucle” que genere cierta conducta en el animal y permita que sus paseos sean tranquilos y cumplan su función. Si cuando se toma la correa para iniciar el paseo el perro empieza a saltar desesperado y muestra una excitación desbordante, no hay que salir. Debe seguirse un metódico paso a paso. Lo primero que hay que hacer en esos casos es sentarse en una silla o sillón y dar señales de que el paseo no se hará por el momento. El perro irá bajando progresivamente su nivel de excitación y recién cuando mire a los ojos y no a la puerta de salida se puede tomar la iniciativa de nuevo. Esa primera enseñanza puede demorar 15 o 20 minutos. No importa cuánto. Hay que tomarse el trabajo de hacerlo porque permitirá adiestrar la conducta del animal. Una vez que el perro bajó el nivel de ansiedad y mira a los ojos, se podrá iniciar el postergado paseo. Ahora lo va a disfrutar porque no saldrá a 100 kilómetros por hora. Para el animal esa salida es importante y necesita estar tranquilo para hacerla a un ritmo sereno, al olor y percibir la presencia de otros perros. De nada sirve que salga excitado y no se detenga a oler y disfrutar del paseo. Por eso es tan necesario realizar el bucle de entrenamiento. A esa actitud de interrumpir la salida si el perro está nervioso Cervantes la denomina “ghosting” (implica dejar de prestarle atención de un momento a otro). Una vez que se asuma esta actitud cada vez que el perro responda con excitación al agarre de la correa, él sabrá que si no baja su ansiedad el paseo se cancela, por lo que aprenderá a serenarse. Por qué son importantes los paseos El paseo diario es una necesidad básica de los perros que viven en casa porque impacta directamente en su salud física, mental y emocional. Un perro que no es sacado a pasear todos los días tiene más riesgos de salud en el largo plazo. Para empezar, el ejercicio que hacen en esa caminata los ayuda a mantener un peso saludable y fortalece su musculatura y articulaciones. Esto evita que sufran obesidad y enfermedades cardíacas tempranas. El aspecto mental también tiene una gran influencia porque en el paseo el perro explora olores, sonidos y estímulos nuevos. Es importante no llevarlo a la rastra de la correa. Hay que respetar sus paradas y dejarlo que se detenga cuando algún olor le llama la atención. No sirve de nada que vaya a 100 kilómetros por hora durante la caminata. Aunque haga sentir que se cumplió con el “deber” de pasearlo, la realidad es que no sirvió de nada. Un buen paseo ayuda a reducir el estrés, la ansiedad y el aburrimiento. En oposición a esto, si el perro no sale puede volverse más inquieto, destructivo y hasta agresivo con su entorno. El paseo diario es clave para la socialización, porque toma contacto con otros perros, personas y entornos diferentes. Por si fuera poco, también fortalece el vínculo con su familia humana, porque en esa salida disfruta de la compañía y aprende a confiar en quien lo lleva.