Ecuador quedó eliminado de la Copa Kirin tras perder 5-4 por penales ante Japón en el Estadio Internacional de Yokohama. El equipo de Marcelo Gallardo había igualado 0-0 durante los 90 minutos y volvió a quedarse sin triunfos en el segundo partido del entrenador argentino en el banco. El conjunto japonés tuvo mayor posesión durante varios tramos del primer tiempo, pero le costó traducir ese dominio en situaciones claras.

Hernán Galíndez respondió cuando fue exigido, mientras que la Tri intentó lastimar principalmente por las bandas, aunque tampoco encontró profundidad. El trámite se abrió después del descanso y Japón encontró espacios sobre el sector derecho de la defensa ecuatoriana. Galíndez volvió a intervenir para sostener el cero y Gallardo movió el banco con los ingresos de Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda.

Pese a las variantes, el marcador no se modificó. Los dirigidos por el Muñeco tuvieron una de sus últimas aproximaciones con un remate de Jordy Caicedo que salió desviado, mientras que el seleccionado asiático tampoco pudo aprovechar sus llegadas. Japón se impuso en los penales En la definición, Japón convirtió sus cinco remates y se impuso por 5-4.

El arquero Zion Suzuki terminó siendo determinante al contener la ejecución de Castillo, el único penal fallado por Ecuador, y selló la clasificación del conjunto dirigido por Hajime Moriyasu. El resultado dejó a Gallardo todavía sin victorias desde su llegada al seleccionado ecuatoriano. Su ciclo había comenzado el 24 de septiembre con una derrota 3-0 ante Corea del Sur, en un encuentro en el que apenas había contado con unos días de trabajo junto al plantel.

Esta vez, Ecuador mostró una mayor solidez defensiva y consiguió mantener el arco invicto durante los 90 minutos. Sin embargo, volvió a tener dificultades en ataque y cerró su segundo encuentro consecutivo bajo la conducción del Muñeco sin convertir goles. Antes del partido, Marcelo había explicado que uno de sus objetivos era potenciar las características de un plantel en el que veía una buena combinación entre futbolistas experimentados y jóvenes.

Además, había señalado su intención de construir un equipo protagonista a través del juego. Japón convirtió el penal decisivo de la tanda, se impuso 5-4 ante Ecuador y consiguió la clasificación a la final de la Copa Kirin. Créditos= @Telemundo Ecuador jugará por el tercer puesto La derrota no significa el final de la gira para la Tri.

Ecuador volverá a jugar el lunes 5 de octubre, cuando enfrente a Panamá por el tercer puesto de la Copa Kirin en Tokio. El seleccionado panameño también quedó afuera en los penales. Después de igualar 1-1 con Nueva Zelanda durante los 90 minutos, cayó 5-3 desde los doce pasos.

Los oceánicos convirtieron sus cinco ejecuciones y consiguieron el primer boleto para la final. De esta manera, Japón y Nueva Zelanda definirán al campeón, mientras que Ecuador y Panamá buscarán cerrar su participación con una victoria. Para Gallardo será además su tercera presentación como entrenador de la Tri y una nueva oportunidad para conseguir su primer triunfo desde que asumió el cargo.

Gallardo se prepara para su segunda prueba tras la caída en su debut como DT de Ecuador: "Enfrentamos a un rival que posiblemente nos haga sufrir" Marcelo Gallardo, tras su debut con goleada en Ecuador: "Nos costó en ataque y tener decisión"