El universo podría durar menos de lo que se creía hasta ahora, según lo advirtió un estudio científico que recalculó la vida de los objetos más resistentes del cosmos. La investigación concluyó que el fin de la existencia, tal como la conocemos, ocurriría mucho antes de lo estimado y tendrá lugar dentro de 10⁷⁸ años (100.000.000.000.000.000.000.000 aproximadamente). El trabajo con la predicción fue publicado en la revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics por científicos de la Universidad de Radboud, en los Países Bajos y se centra en la radiación de Hawking, un fenómeno propuesto originalmente para describir la evaporación de agujeros negros.

Hasta ahora, algunas proyecciones ubicaban la extinción del universo en escalas más lejanas, como 10¹⁰⁰ años o más. Y aunque la nueva estimación no implica un final cercano, sí recorta el tiempo teórico durante el cual pueden existir estructuras complejas en el cosmos. Los investigadores de Radboud plantearon que el proceso de evaporación de los agujeros negros, bajo ciertas condiciones, también podría afectar a otros objetos extremadamente densos, como estrellas enanas blancas y de neutrones.

Si esto se confirma, incluso esos restos estelares desaparecerían de manera gradual. Qué cambia con el nuevo cálculo del fin del universo El cambio principal no está en una fecha concreta, sino en el comportamiento de los objetos que más duran del cosmos. Las enanas blancas y las estrellas de neutrones, consideradas durante mucho tiempo como estructuras prácticamente permanentes, también tendrían un límite de vida.

El nuevo cálculo sitúa ese límite en torno a los 10⁷⁸ años, una cantidad casi imposible de dimensionar en términos humanos, ya que ese número se compone de un 1 seguido de 78 ceros. Para tener una referencia, el universo tiene una edad aproximada de 13.800 millones de años, es decir, cerca de 10¹⁰ años. Si se contrasta con el nuevo cálculo de 10⁷⁸ años, el resultado es 10⁶⁸.

Así, el cosmos podría durar unas 10⁶⁸ veces más de lo que ya existió. Qué implica este hallazgo para la cosmología Más que establecer una cuenta regresiva definitiva, el estudio aporta una nueva forma de entender la evolución del universo en escalas extremas. Si la evaporación cuántica también afecta a objetos distintos de los agujeros negros, entonces el destino final sería aún más uniforme y vacío de lo que se pensaba.

El resultado no cambia la visión general sobre el futuro del cosmos, pero sí ajusta los tiempos en los que ocurren los últimos procesos físicos relevantes y marca un límite teórico para la existencia de los restos estelares más duraderos.