Aunque Francia consume menos combustibles fósiles, sigue muy lejos de lograr la reducción anual del 5% de emisiones necesaria para cumplir sus objetivos climáticos. Francia ha recibido un impulso inesperado en sus esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero llega con una contrapartida que los consumidores están notando en el surtidor. El fuerte encarecimiento del combustible provocado por la guerra en Irán ha llevado a la población a comprar menos diésel y a recortar el consumo de gas en los hogares.

Eso ha ayudado a rebajar las emisiones un 4,1% en la primera mitad de 2026, según Citepa, una organización francesa que mide la contaminación atmosférica y los gases de efecto invernadero para seguir el impacto ambiental del país. Francia está ahora en camino de recortar las emisiones un 2,8% este año, frente al 2,1% registrado en 2025. Eso equivaldría a 10 millones de toneladas menos de emisiones que el año pasado.

Aun así, el ritmo sigue siendo insuficiente para cumplir los objetivos climáticos a largo plazo. Francia aspira a reducir a la mitad sus emisiones para 2030 respecto a los niveles de 1990, pero alcanzar esa meta exigirá recortes anuales de alrededor del 5%. Los precios del combustible golpean a los consumidores franceses Buena parte de la reducción de emisiones se explica por el coste de llenar el depósito del coche.

Los precios de los combustibles se han disparado desde comienzos de año, con el diésel subiendo un 45% después de que la guerra en Irán haya estrangulado el suministro de petróleo a través del estrecho de Ormuz. Desde entonces, la población simplemente ha comprado menos combustible. Las ventas de diésel cayeron un 7,3% en los seis primeros meses de 2026.

En ese mismo periodo, las emisiones del transporte descendieron un 4,5%. Las emisiones de los hogares y de los edificios comerciales disminuyeron aún más, con una caída del 12% en la primera mitad del año, debida sobre todo a un menor uso de gas natural para calefacción, agua caliente y cocina. Pero es poco probable que esta trayectoria descendente se mantenga.

Citepa prevé que las emisiones solo bajen un 1,3% en la segunda mitad del año, en parte porque Francia está utilizando más centrales eléctricas de gas para producir electricidad para los países vecinos. Se espera que las emisiones del sector energético aumenten un 3,6% en el conjunto del año, incluso aunque el transporte y otros sectores sigan registrando descensos. La ministra de Transición Ecológica, Monique Barbut, calificó el descenso de "alentador", pero reconoció que "todavía no es suficiente para alcanzar nuestros objetivos climáticos", según AFP.

Las emisiones globales podrían caer por primera vez desde 2020 En otros puntos de Europa, las emisiones siguen una tendencia de descenso constante, aunque lento. Las emisiones de Alemania bajaron alrededor de un 2% en la primera mitad de 2026 a medida que disminuía la demanda de petróleo. Sin embargo, el laboratorio de ideas Agora Energiewende ha advertido (fuente en inglés) de que el país aún podría superar su límite anual de emisiones en unos 10 millones de toneladas, la primera vez que ocurriría desde la aprobación de su histórica ley climática en 2019.

Los elevados costes de la energía también han animado a los hogares europeos a buscar alternativas más asequibles a los combustibles fósiles. Las ventas de bombas de calor subieron un 25% en Francia, Alemania y Polonia a comienzos de 2026, y las ventas de vehículos eléctricos también se han disparado desde el inicio de la guerra. Mientras tanto, la energía solar ha ahorrado a la Unión Europea (UE) unos 37,4 mil millones de euros en importaciones de gas desde que estalló en febrero.

Fuera de Europa, las emisiones también están disminuyendo. En China, el consumo de petróleo bajó un 9% en el segundo trimestre de 2026, mientras que las emisiones de carbono se redujeron un 1%, la primera vez que un descenso de las emisiones de China se ha relacionado con el petróleo en lugar de con el carbón. Un reciente informe de Carbon Brief, basado en previsiones de la Agencia Internacional de la Energía (IEA), apunta a que las emisiones globales de CO2 procedentes de combustibles fósiles podrían caer alrededor de un 0,5% este año, lo que supondría el primer descenso anual desde que las órdenes de quedarse en casa provocaron su desplome en 2020.

Aunque la IEA prevé que la demanda de petróleo aumente cuando termine la guerra, la amplia adopción de la energía solar y eólica, la energía nuclear, los coches eléctricos y las bombas de calor podría mantener bajo el uso de combustibles fósiles incluso después de que sus precios se estabilicen. Según la agencia, estas tecnologías ayudaron a evitar alrededor de 3.000 millones de toneladas de emisiones de CO2 en todo el mundo en 2025.