El verano de 1994 fue un año salvaje en la frontera con Francia. Las imágenes de agricultores galos volcando camiones de fresas españolas en Toulouse dieron la vuelta al mundo y la ancestral tensión entre los dos países se ganó un recuerdo para la historia. Stop.

En estos 30 años, muchas cosas han cambiado. Pero esa tensión no. Esa tensión ha dejado la Junquera y Hendaya, pero sigue ahí y la vía institucional-sanitaria lo demuestra.

El 16 de marzo el Gobierno Francés ordenó la retirada de todas las fresas de origen español vendidas por dos cadenas de supermercados. ¿El motivo? Residuos de productos fitosanitarios por encima de los límites comunitarios (LMR).

¿Qué ha pasado exactamente en Francia? Algo relativamente habitual: la retirada de ciertos productos por problemas de residuos fitosanitarios (aunque la ficha no deja claro cuál ha sido el problema en concreto). Lo que complica la gestión de la alerta es que, al venderse a granel, no tenían lotes fácilmente identificables: se ha retirado todo el producto.

¿Significa esto que la alerta es falsa o está motivada políticamente? Nada de eso. En principio, los controles son reales y el exceso de residuos está documentado.

Lo que sí significa es que la rivalidad histórica no se resume solo en camiones volcados en la frontera: la vía regulatoria y fitosanitaria es un terreno de juego más. Francia no nos persigue en el sentido literal del término, pero es verdad que España tiene un problema real con esto (y hay que ponerse las pilas). Un problema muy real.

Según Eurostat, España es el mayor consumidor de pesticidas de la Unión Europea: hablamos de 75.774 toneladas en 2020, casi una cuarta parte del total. Es verdad que Francia le sigue de cerca, pero la distancia cada vez es mayor. No hay que olvidar que, recurrentemente, distintos productos han sido bloqueados por razones sanitarias.

El veto norteamericano al pimiento fresco entre 2022 y 2023 es quizás el ejemplo más conocido. La mayor parte de problemas vienen de las importaciones de terceros países y de la asimetría de controles en la frontera. Pero hay mucho más, el análisis de aguas residuales ha llevado a pensar que hay un mercado negro de pesticidas en le país.

España ante el futuro. Ese es la mejor forma de decirlo: el mundo ha cambiado y los liderazgos españoles tienen que asumirlo. La agroindustria ha demostrado una inmejorable capacidad para competir, liderar y conquistar mercados; pero como dicen en el mundo financiero: "ganancias pasadas no garantizan rendimientos futuros".

La retirada de un producto es una anécdota, pero también es el recordatorio de que siempre hay un momento en el que las anécdotas se convierten en tendencias (y cambiar las tendencias es más complicado de lo que parece). Imagen | cyril mzn | Raghavendra Mithare