Francisco Cerúndolo fue la única buena noticia para el tenis argentino en una jornada cargada de eliminaciones en el circuito ATP. El porteño, 21° del ranking mundial y tercer preclasificado del torneo de Bruselas, venció al estadounidense Martin Damm (107°) por 6-4 y 7-6 (4), en 1h35m, y se clasificó a los cuartos de final del certamen belga. Con las derrotas de Mariano Navone, Tomás Martín Etcheverry y Facundo Díaz Acosta, Cisco quedó como el único representante nacional que sigue en competencia esta semana en el circuito masculino.

El mayor de los hermanos Cerúndolo, que había quedado exento de la primera ronda por su condición de favorito, tuvo que trabajar ante un rival de gran potencia. Después de quedarse con el primer set, sufrió en el segundo cuando Damm consiguió recuperar un quiebre y llevar la definición al tie-break. Allí, Francisco mostró mayor solidez para cerrar el encuentro sin necesidad de disputar un tercer parcial. "Estoy muy contento con la victoria porque Martin es un rival muy difícil.

Tiene mucha potencia, un gran saque, grandes golpes, así que sabía que iba a ser muy duro", explicó el argentino, quien destacó su rendimiento en el desempate y la efectividad de su servicio. El triunfo le permitió alcanzar por octava vez en la temporada los cuartos de final de un torneo ATP, después de haberlo conseguido en Buenos Aires, Santiago, Miami, Munich, Queen's, Los Cabos y Pekín. En dos de esas competencias, Buenos Aires y Queen's, el diestro terminó levantando el trofeo.

Además, Cerúndolo continúa mostrando progresos en una superficie que históricamente no fue la especialidad de los tenistas argentinos: las canchas duras cubiertas. Esta es la cuarta vez que alcanza los cuartos de final de un torneo ATP indoor, después de Gijón 2022, Almaty 2024 y Belgrado 2024. Su mejor actuación en estas condiciones fue la semifinal que disputó en Kazajistán hace dos años.

Con su victoria ante Damm, también elevó a 25 su cantidad de triunfos sobre esta superficie, con 19 derrotas, y se mantiene como el argentino con más partidos ganados en canchas rápidas bajo techo entre los jugadores nacionales que integran actualmente el Top 100. "Es mi primer torneo en pista dura cubierta esta temporada. Creo que he empezado muy bien, estoy muy contento. Me gusta jugar en estas condiciones", aseguró Cerúndolo, quien volverá a presentarse el viernes frente al francés Clément Chidekh (152°), proveniente de la clasificación, que eliminó al británico Jacob Fearnley (87°) por 7-6 (4) y 6-2.

El único jugador con mejor ranking que Cerúndolo en el torneo es el francés Arthur Fils (10°), primer sembrado, que pasó a cuartos por no presentación del español Jaume Munar (51°). Una jornada negra para los demás argentinos Mientras Cerúndolo avanzaba en Bruselas, Mariano Navone (45°) se despedía del mismo torneo. El bonaerense, que el martes había eliminado a Juan Manuel Cerúndolo (53°), cayó frente al neerlandés Tallon Griekspoor (60°) por 7-6 (4) y 7-5, después de 1h48m.

La jornada tampoco dejó buenas noticias desde Kazajistán, donde se disputa el ATP 250 de Almaty. Tomás Etcheverry (28°), sexto preclasificado, quedó eliminado en su debut ante el italiano Mattia Bellucci (68°), quien se impuso por 7-6 (5), 2-6 y 6-4, en un partido de 2h29m. En el mismo torneo, Facundo Díaz Acosta (71°) tampoco consiguió avanzar a los cuartos de final.

El argentino, que venía de superar a su compatriota Thiago Tirante (50°) en tres sets, fue derrotado por el georgiano Nikoloz Basilashvili (128°) por 6-2 y 6-4. El ex número 16 del mundo, que llegó desde la clasificación, impuso la potencia de sus golpes y terminó con las aspiraciones del bonaerense. A estas eliminaciones se suma la de Sebastián Báez (49°), quien el martes había perdido en la primera ronda del ATP 250 de Lyon frente al francés Pierre-Hugues Herbert (35°) por 6-3 y 6-4.

De esta manera, el panorama del tenis argentino quedó reducido a un solo nombre en los cuadros individuales de los ATP de esta semana. Cerúndolo buscará el viernes dar otro paso en Bruselas y alcanzar su tercera semifinal de la temporada sobre pista dura, sexto título y tercero en el año. Por ahora, es el único que mantiene viva la presencia nacional en el circuito.

Navone salvó cuatro set points, venció a Cerúndolo y avanzó en Bruselas Díaz Acosta se quedó con el duelo de argentinos en Almaty: así sigue la semana para los tenistas albicelestes Ben Shelton habló de sus ganas de venir a Argentina: "Quiero jugar una vez en mi carrera en Buenos Aires"