Cuando el cohete SLS despegó con la tripulación de Artemis II rumbo a la Luna, entre los equipos de la misión viajaban cuatro smartphones que se usarían durante el viaje. Si bien los astronautas no chatearían por WhatsApp o jugarían Candy Crush, la idea era documentar la misión de un modo más personal. Esto ha sido posible, en parte, gracias a las características del iPhone 17 Pro Max, que se erige como el primer móvil homologado para uso prolongado en órbita.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó hace unos meses que los miembros de la tripulación tendrían permiso para llevar consigo los smartphones más recientes disponibles. "Estamos dando a nuestros equipos las herramientas para capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y vídeos inspiradores con el mundo", mencionó en su cuenta de X. Lo que no mencionó en su momento es que la NASA llevó a cabo un proceso de certificación para asegurarse de que el iPhone 17 Pro Max no representaba un peligro para los astronautas. Este proceso, dividido en cuatro fases, evalúa desde los materiales del hardware hasta los riesgos que puede generar un dispositivo móvil en el interior de una cápsula sellada en condiciones de microgravedad.

La NASA también impuso restricciones de uso desde el principio. Los iPhone estaban destinados exclusivamente a capturar fotos y vídeos, sin posibilidad de conectarse a internet ni a redes Bluetooth. Con esas condiciones, los astronautas Reid Wiseman y Christina Koch comenzaron a documentar la misión desde el interior de la cápsula.

Ambos tomaron las fotos desde la ventana principal de la Orion usando la cámara frontal de 18 megapíxeles, con los ajustes de cámara en sus valores predeterminados de focal y exposición. Las cámaras del iPhone 17 Pro Max que viajaron al espacio con Artemis II La cámara del iPhone 17 Pro Max representa uno de los saltos más significativos en la historia reciente de la línea Pro. El módulo trasero cuenta con tres sensores de 48 MP en un sistema que Apple denomina 48MP Pro Fusion camera.

Este incluye una cámara principal con apertura f/1.78, una ultra gran angular con f/2.2 y un teleobjetivo, que alcanza una focal equivalente a 100 mm con apertura f/2.8. Pese a la potencia de la cámara principal, las imágenes más llamativas que han circulado hasta ahora son en realidad selfies. Apple ha montado un sensor cuadrado de 18 MP con tecnología Encuadre Centrado, la cual ayuda a mantener a las personas en la imagen en vertical u horizontal sin mover el teléfono.

De acuerdo con un análisis de los datos disponibles en la web de la NASA, los astronautas no realizaron muchos ajustes al tomar las fotos. Podría decirse que las fotos que se han publicado hasta ahora en donde se usa el iPhone 17 Pro Max aprovechan la configuración predeterminada del móvil. Apple no participó formalmente en el proceso de aprobación, aunque la compañía señaló que esta misión representa la primera vez que un iPhone ha sido certificado completamente para su uso extendido en órbita y más allá.

Además del iPhone 17 Pro Max, la tripulación de Artemis II llevó otras cámaras certificadas por la NASA para documentación científica y técnica. Una de ellas es la Nikon D5, que ya se usaba en la Estación Espacial Internacional, así como la GoPro Hero 11 Black, que se emplea para capturar secuencias dinámicas y registrar procedimientos técnicos.