Uno de los episodios más graves de la jornada de protestas desatada este sábado en Francia ocurrió en Limoges, donde un grupo de individuos encapuchados incendió el histórico ayuntamiento de 143 años durante los disturbios registrados tras las manifestaciones contra el encarecimiento de la vida. El fuego alcanzó el techo y provocó el derrumbe del campanario del edificio. El prefecto de Alto Vienne, Maurice Barate, afirmó que el inmueble quedó “en gran parte perdido” y calificó el episodio como una “catástrofe para el patrimonio”. El ayuntamiento, inaugurado en 1883, es uno de los edificios emblemáticos de la ciudad. El ataque se produjo después de que manifestantes rompieran ventanas y accedieran al interior del edificio. Además, hubo incendios, saqueos y ataques contra edificios públicos y comercios en distintos puntos del país. En Lyon fue incendiada una oficina de turismo, mientras que en Marsella manifestantes ingresaron al ayuntamiento y provocaron destrozos. La movilización tuvo una participación masiva en todo el país y combinó reclamos por el costo de vida, los salarios, los precios de los combustibles y el deterioro de los servicios públicos. Según las cifras oficiales, unas 550.000 personas participaron de las manifestaciones, mientras los organizadores elevaron la estimación a 800.000. Sin embargo, aunque muchas de las marchas transcurrieron con normalidad, los incidentes violentos focalizaron la atención de la jornada en París, Lyon, Marsella o Lille, donde se produjeron sucesos graves, especialmente en estas dos últimas ciudades, donde fueron asaltados sus respectivos ayuntamientos. El Ministerio del Interior informó durante la jornada de unas 400 detenciones en todo el país, aunque las autoridades advirtieron que podrían producirse nuevas detenciones a partir del análisis de las imágenes de los disturbios. En París, varios cientos de personas se enfrentaron a las fuerzas de seguridad en la plaza de la República antes incluso del inicio de la manifestación principal, donde manifestantes enmascarados se enfrentaron a las fuerzas del orden y prendieron fuego a varios automóviles en la zona. La cabecera de la marcha autorizada llegó posteriormente a la plaza de Clichy, siguiendo el recorrido previsto, mientras otros grupos se desplazaban por la capital sin autorización. Uno de ellos intentó llegar hasta el Palacio del Elíseo, en una zona expresamente prohibida para manifestaciones. Para hacer frente a estos grupos incontrolados, las autoridades activaron la CRS 8, una unidad especializada en la lucha contra la violencia urbana. En Lyon, uno de los focos de mayor violencia se registró en la céntrica plaza de Bellecour, donde una oficina de turismo fue saqueada e incendiada, mientras los enfrentamientos entre grupos violentos y la policía -que hizo uso de gases lacrimógenos y de un cañón de agua- se sucedieron en varias oleadas, mientras los bomberos encontraban dificultades para acceder al lugar para apagar las llamas y los albotoradores vandalizaban comercios. En Marsella, decenas de manifestantes forzaron las puertas del Ayuntamiento y entraron brevemente en el vestíbulo, donde causaron daños e hicieron pintadas, antes de ser desalojados por la policía. Durante el incidente, un busto de Marianne, símbolo de la República francesa, fue derribado y sufrió desperfectos. “Es inaceptable utilizar este tipo de reivindicaciones para entrar, romper y destruir el cemento que nos une como nación”, declaró el alcalde, Benoît Payan, a BFMTV, y calificó a los violentos de “tontos útiles de la extrema derecha”, al considerar que sus acciones refuerzan su discurso político sobre la inseguridad. En la que es la segunda ciudad más grande de Francia, se produjeron daños en comercios vandalizados y en una comisaría de la policía municipal. El alcalde, independiente de izquierdas, afirmó que el presidente francés, Emmanuel Macron le había garantizado el envío inmediato de refuerzos policiales. En concreto, dos compañías adicionales de antidisturbios. El primer incidente grave de la jornada se producía a primera hora en Ruán, donde un incendio que afectó a la fachada de un edificio universitario está siendo investigado como un posible acto criminal. Las autoridades también denunciaron incidentes en Rennes, Toulouse y Angers, entre muchas otras ciudades, incluidos ataques contra las fuerzas de seguridad, saqueos e incendios de mobiliario urbano. En previsión de la multiplicación de incidentes, el ministro del Interior, Laurent Núñez, había movilizado a 10.000 policías y gendarmes para esta jornada en todo el país, de los cuales 5.000 en París. La escalada de violencia también profundizó la disputa política. El líder de La Francia Insumisa, Jean-Luc Mélenchon, participó de la marcha en París y fue cuestionado por Marine Le Pen, quien lo acusó de “legitimar la violencia”. Jordan Bardella, por su parte, responsabilizó a los “profesionales del caos” y apuntó contra la extrema izquierda. Su delfín, Jordan Bardella, afirmó que los responsables de los incidentes eran los “profesionales del caos” y acusó a la extrema izquierda de desacreditar las reivindicaciones sociales. Por su parte, Mélenchon, criticó la cobertura televisiva de los disturbios y destacó el carácter pacífico de numerosas concentraciones. Una movilización heterogénea La movilización comenzó a tomar fuerza a partir de un video viral publicado en TikTok a comienzos de septiembre, en medio del malestar por el aumento de los precios de la gasolina y el costo de vida. Sus promotores buscaron recuperar el impulso de los “chalecos amarillos” de 2018 y 2019. La movilización reunió a estudiantes, trabajadores, jubilados, agricultores, activistas climáticos y militantes antifascistas. Varias figuras del movimiento original de los ‘chalecos amarillos’ respaldaron la convocatoria, que también coincidió con las protestas estudiantiles iniciadas en septiembre para reclamar mejores condiciones educativas.