Christa Pike, la primera mujer condenada a la pena de muerte en unos 200 años en el estado de Tennessee, sobrevivió este miércoles al intento de ejecución. Tras recibir las dos inyecciones letales, el abogado de la reclusa confirmó que está hospitalizada. De acuerdo a lo que informó la agencia de noticias EFE, los testigos que estaban en el lugar escucharon la respiración de Pike durante casi una hora después de aplicarle las dos tandas completas de pentobarbital.

Incluso, algunos periodistas que presenciaron el procedimiento dijeron que la mujer permaneció despierta en la primera fase del intento de ejecución, donde conversó con funcionarios y hasta cantó junto a su guía espiritual. Luego de recibir la segunda dosis del fármaco letal, las personas que estaban allí relataron que escucharon fuertes ronquidos y observaron que la condenada realizó movimientos de cabeza y cuello, además de que levantó la cabeza por un momento mientras estaba en la camilla. Catherine Sweeney, una periodista de la emisora WPLN que presenció el episodio, explicó en una conferencia que las instrucciones del protocolo no establecen qué ocurriría en caso de que una persona permaneciera con vida tras recibir las dos tandas de inyecciones letales.

Hasta el momento, no se determinó cuál fue el factor que provocó la falla en el procedimiento. Además, el equipo legal de Pike presentó una moción de emergencia ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos para detener la ejecución cuando notaron que seguía con vida, argumentando que la mujer de 50 años estaba en una “agonía innecesaria”. La reclusa estuvo detenida durante más de tres décadas en el corredor de la muerte tras asesinar a Colleen Slemmer, una compañera suya de 19 años, en un centro de formación profesional de Knoxville en 1995.

Pike tenía 18 años cuando cometió el crimen junto a una joven llamada Shadolla Peterson y su entonces novio, Tadaryl Shipp. En 1996, la mujer fue condenada a pena de muerte por torturar, matar a golpes y tallar un pentagrama en el pecho de la víctima. Por su parte, Shipp recibió la cadena perpetua mientras que Peterson obtuvo una pena menor debido a que colaboró con las autoridades.

El procedimiento había estado en duda durante las horas previas debido a una serie de presentaciones judiciales de la defensa. Pike había pedido que se revisaran sus antecedentes de abusos físicos y sexuales durante la infancia, además de los trastornos psicológicos que padecía, entre ellos estrés postraumático. El Tribunal Supremo de Estados Unidos había rechazado el martes un pedido para frenar la ejecución.

Sin embargo, horas después, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito había dispuesto una suspensión temporal mientras analizaba el caso. Finalmente, el máximo tribunal estadounidense habilitó a Tennessee a avanzar con la ejecución antes de que venciera la orden prevista para la medianoche de este miércoles. El procedimiento, que originalmente estaba programado para las 10 de la mañana en Tennessee (las 12 del mediodía en la Argentina) se retrasó por las distintas apelaciones presentadas por la defensa.