Fuerzas estadounidenses interceptaron en el océano Índico a un petrolero que escapó del bloqueo en el Caribe ordenado por el presidente Donald Trump contra buques sancionados que entren o salgan de Venezuela, informó el Pentágono este domingo (15.02.2026).

"El Verónica III", de bandera panameña, "intentó burlar el bloqueo del presidente Trump, y esperaba poder escapar. Lo seguimos desde el Caribe hasta el océano Índico, acortamos la distancia y lo neutralizamos", indicó el Pentágono en un mensaje publicado en X. La publicación incluye un video de las fuerzas estadounidenses abordando un helicóptero y luego el buque cisterna.

Una semana atrás el Pentágono interceptó el Aquila II de forma similar. En diciembre, Trump ordenó un "bloqueo" de los buques petroleros sancionados que se dirigían hacia y desde Venezuela. Al menos nueve barcos fueron incautados desde entonces.

Esos barcos representan sin embargo una pequeña fracción del número total de buques de la "flota fantasma" sancionados que operan en todo el mundo para evadir las sanciones y que llegarían a ser unos 800, según un alto oficial de la Guardia Costera estadounidense.

El Verónica III zarpó de Venezuela el 3 de enero, el mismo día en que las fuerzas especiales estadounidenses capturaron al gobernante venezolano Nicolás Maduro tras invadir territorio del país sudamericano. El buque, que transportaba alrededor de 1,9 millones de barriles de petróleo, según TankersTrackers.com, está incluido en la lista de sanciones estadounidenses relacionadas con Irán, de acuerdo al sitio web de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos.

Esta operación refleja la intensificación de la política estadounidense para presionar al régimen venezolano, que enfrenta una grave crisis económica y política desde hace años. Las sanciones buscan limitar el acceso a recursos clave como el petróleo, principal fuente de ingresos del país caribeño. Según expertos en geopolítica, "estas medidas buscan cortar el financiamiento que sostiene a Maduro, pero también complican la situación humanitaria en Venezuela", señaló la analista regional Mariana López.

La estrategia de interceptar buques en aguas internacionales, especialmente en el Índico, marca un cambio significativo en la aplicación de sanciones, dado que tradicionalmente se limitaban a zonas cercanas a Venezuela. Esto demuestra la capacidad de Estados Unidos para proyectar poder naval y de inteligencia a gran distancia, siguiendo rutas alternativas que usan los buques sancionados para evadir controles.

Además, la inclusión del Verónica III en la lista de sanciones vinculadas a Irán evidencia la compleja red de conexiones entre regímenes sancionados y la utilización de buques mercantes para sortear embargos. Según un informe del Instituto de Estudios Estratégicos, "la cooperación entre Venezuela e Irán en el sector petrolero ha generado un entramado que desafía las sanciones internacionales y requiere una respuesta coordinada".

Por otro lado, la llamada "flota fantasma" está compuesta por cientos de buques que cambian frecuentemente de bandera, nombre y ruta para evitar ser detectados. Esta práctica dificulta la labor de las autoridades y pone en evidencia las limitaciones del sistema internacional para controlar el tráfico marítimo ilícito.

En este contexto, la Guardia Costera de Estados Unidos ha incrementado sus esfuerzos de vigilancia y cooperación con aliados para identificar y detener estas embarcaciones. "No vamos a permitir que se utilicen los océanos como vías para evadir sanciones que buscan preservar la seguridad y estabilidad regional", afirmó un portavoz del Pentágono.

Finalmente, esta nueva intercepción se produce en un momento de alta tensión geopolítica, con Estados Unidos reforzando su postura contra regímenes considerados adversarios y buscando limitar su influencia en América Latina y Medio Oriente. La operación contra el Verónica III es un ejemplo claro de cómo las sanciones económicas y las acciones militares se combinan para ejercer presión política.