Con un fallo este miércoles, la Corte Suprema estadounidense de mayoría conservadora cambió una medida electoral que impide a los Estados rediseñar distritos con criterios raciales, una decisión que limita los derechos de las minorías y que podría abrir la puerta a que republicanos recuperen circunscripciones de mayoría negra en el sur del país. En una votación de 6 a 3, alineada con la mayoría automática conservadora ante la minoría progresista que integra la Corte, el Tribunal dio la razón a los que demandaban contra el Estado de Luisiana por haber creado un segundo distrito de mayoría negra. Anuló así una parte esencial de la Ley del Derecho al Voto de 1965, una de las grandes conquistas de la era de los derechos civiles.

La decisión abre la puerta a que los republicanos se apuren a rediseñar distritos electorales en poder de sus rivales, especialmente en el sur del país. Son circunscripciones llamadas aquí de “mayoría minoritaria” en las que predomina un grupo minoritario en la composición demográfica del conjunto del país, por ejemplo, los afroamericanos o latinos. La sentencia cambia las reglas electorales de Estados Unidos durante las últimas seis décadas y podría tener consecuencias en las elecciones legislativas de noviembre, en las que el partido republicano de Donald Trump se juega la mayoría de una o de las dos Cámaras.

Los sondeos actuales indican que los republicanos podrían sufrir no solo la perdida de la cámara baja sino también el Senado ya que muchos votantes están disgustados con ciertas políticas del presidente, sobre todo su gestión de la economía y la inflación, y el manejo de la guerra con Irán, un conflicto que ha hecho que el precio del combustible en Estados Unidos haya alcanzado un pico de hasta 4,16 de promedio en el país. Sin el respaldo del Congreso con el que ahora cuenta, Trump vería afectada la segunda parte de su mandato y podría crecer la posibilidad de un impeachment. La mayoría de la Corte, cuya opinión redactó Samuel Alito, uno de los magistrados más conservadores, deroga la disposición que impide que el diseño de los distritos electorales, una práctica que en EE.UU. se conoce como “gerrymandering”, discrimine el poder de decisión en las urnas de los negros, hispanos, nativos estadounidenses y asiáticos, que es un electorado que tradicionalmente vota a los demócratas.

O sea que ya no se podrá privilegiar el derecho de esas minorías a verse reflejados en los políticos que las representan. Según especialistas citados por The New York Times, el fallo podría abrir la puerta a que estados gobernados por republicanos eliminen distritos electorales de población afroamericana o latina —que tienden a favorecer a los demócratas—, y esto podría afectar el equilibrio de poder en el Congreso. Un rediseño de distritos de que sea mayormente poblados por minorías, especialmente en estados del sur de Estados Unidos, podría costarles escaños a demócratas afroamericanos, añadieron.

Si bien en principio la decisión puede mejorar la suerte de los republicanos antes de las elecciones legislativas, está por ver qué tan grande será la ventaja que supondrá en realidad. El caso afectó directamente a un estado, Luisiana, anulando su mapa de congresistas y probablemente provocará allí que los demócratas pierdan al menos un distrito de tendencia demócrata. Pero los expertos señalaban que no estaba claro de inmediato cómo podría desarrollarse la sentencia en los otros estados que aún no han celebrado sus elecciones primarias este año.

En Florida, donde el gobernador Ron DeSantis y los republicanos presentaron esta semana un nuevo mapa que podría añadir cuatro bancas con inclinación hacia el Partido Republicano. La decisión de este miércoles probablemente alimentará esos argumentos oficialistas. Más allá de Luisiana o Florida, la situación se vuelve mucho menos clara de cara a estas legislativas.

Pero el partido republicano, que se ve muy acorralado por las encuestas de cara a las elecciones, podría comenzar a activar rápidamente el rediseño de distritos en otros estados para conseguir algunas bancas más. No será tan fácil. “Es extremadamente improbable que algún estado que ya haya iniciado su proceso de votación anticipada intente dibujar nuevos mapas antes de las elecciones de mitad de mandato”, afirma Nick Corasaniti, el experto electoral de The New York Times en un análisis. “Eso equivaldría a desechar votos emitidos legalmente y podría crear caos y confusión entre votantes y candidatos”. Señala que también es poco probable, aunque aún posible, que los estados donde haya pasado el plazo de presentación de candidatos intenten redibujar sus mapas.

Esa medida requeriría que los estados aprobaran nuevas leyes y cambiaran plazos. Los plazos para presentar la presentación ya han sido superados en muchos estados. Otros han iniciado el proceso de votación anticipada.

Eso deja solo a unos pocos estados que podrían intentar redibujar sus mapas para obtener una ventaja partidista en noviembre. Más allá de todo, el fallo tiene también un peso simbólico significativo, señala The Washington Post, al desmantelar en la práctica el último gran pilar de una ley de 60 años de antigüedad, considerada desde hace mucho tiempo como uno de los logros más destacados de la era de los derechos civiles, que prohíbe las prácticas discriminatorias en el voto y que contribuyó en gran medida a aumentar la representación de las minorías en los cargos estatales y federales. PB