A los 86 años, Roberto Tulli dice que ya «colgó los guantes». Sin embargo, todavía camina entre los frutales en Regina, observa los trabajos y sigue de cerca cada decisión que toman sus hijos y su nieto. Después de toda una vida dedicada a la producción, hay algo que lo entusiasma especialmente: ver que la tercera generación eligió continuar el legado familiar de producir en la Patagonia.

La historia de los Tulli no es solamente la de una familia frutícola. Es la historia de dos decisiones que se parecen mucho aunque estén separadas por más de 50 años. La primera la tomó Roberto cuando, junto a sus hermanos, decidió apostar por la producción propia.

La segunda la tomó su nieto Federico cuando entendió que producir fruta ya no alcanzaba: había que volver a venderla directamente y defender el trabajo de la familia en los mercados. Entre una y otra, la segunda generación sostuvo la producción y mantuvo viva una historia que hoy encuentra una nueva etapa. Roberto Tulli, el fruticultor que empezó con dos caballos hace más de medio siglo y levantó tres chacras en la Patagonia Roberto nació en Regina en 1940.

Sus padres eran inmigrantes italianos que llegaron al Alto Valle escapando de la guerra en Europa. Su padre, Juan, se instaló en la región a través de la Compañía Ítalo Argentina y fue entre chacras donde conoció a quien más tarde sería la madre de Roberto, Rosa. Antes de dedicarse por completo al proyecto propio, Roberto trabajó como empleado rural.

Con el tiempo, junto a sus hermanos Evaristo y Dino decidió apostar por desarrollar la producción familiar. Mientras las plantaciones de peras y manzanas crecían, el tomate se convirtió en el cultivo que les permitió generar ingresos, comprar maquinaria y seguir incorporando tierras. «Fue un cambio enorme, un cambio total», recordó Roberto. La primera adquisición llegó con una chacra ubicada cerca de la isla, conocida dentro de la familia como «la chacra de la costa».

Después sumaron otra propiedad de ocho hectáreas y, finalmente, en 1972 compraron la más grande de todas: una chacra de casi 10 hectáreas que todavía hoy es uno de los centros de la producción familiar. «Acá nosotros entramos en el 72′. Acá no había nada. Había este cuadro y el otro cuadro y nada más», explicó Roberto.

Junto a su hermano Evaristo no solo desarrollaron las chacras. También lograron avanzar en la comercialización de fruta. Durante años trabajaron asociados a Felipe Filippi, un productor que contaba con galpón de empaque, y llegaron a vender directamente parte de la producción familiar.

Ese esquema se mantuvo durante décadas, hasta que la muerte de su hermano mayor en los 2000 modificó el rumbo de la empresa familiar. Roberto quedó al frente de responsabilidades que antes estaban repartidas y la familia continuó produciendo fruta, aunque dejó de comercializarla de manera directa y pasó a trabajar principalmente a través de galpones y terceros. La chacra como escuela: el amor que surgió entre frutales del Alto Valle y el legado de trabajo que heredaron los hijos Roberto y Delicia se casaron en 1966, pero su historia había comenzado mucho antes, también entre chacras.

El padre de Alicia trabajaba en una chacra vecina y fue allí donde se enamoraron. Décadas después siguen compartiendo el mismo paisaje que los unió cuando eran jóvenes. Mientras Roberto pasaba buena parte del día trabajando en el campo de sol a sol, Delicia sostenía jornadas dedicadas a cocinar, lavar ropa, preparar a los chicos para la escuela y organizar la casa que no tenía agua en el interior.

Además, cuando hacía falta, también colaboraba en distintas tareas vinculadas a la producción. La chacra también fue la escuela de los hijos. Omar, el mayor, dejó la escuela siendo joven para quedarse trabajando junto a su padre.

Juan encontró su lugar en la administración y los papeles, sin embargo nunca se alejó del trabajo rural. Silvia, Maricel y Stella ayudaban desde chicas abonando la tierra, trabajando en los frutales y acompañando las tareas de temporada. «Mi papá nos enseñó a trabajar, a tratar a la gente y a hacer las cosas bien. Todo lo que sabemos viene de él».

Omar Tulli, productor de Regina. Juan cuenta que su vínculo con la chacra fue cambiando con los años. Aunque hoy está más enfocado en la parte administrativa, asegura que nunca se alejó del trabajo rural. «Aprendí gracias a ellos.

Primero mirando a mi papá y después a mi hermano Omar, que me enseñó prácticamente todo lo que sé de la chacra», explicó. Por eso, cuando llegan las tareas más exigentes de la temporada, los roles vuelven a mezclarse. «Las curas las hacemos entre los dos y con el tractor también trabajamos juntos», señaló al describir una dinámica que se repite desde hace décadas. La producción sigue siendo un trabajo compartido, más allá de que cada integrante haya encontrado su propio lugar dentro de la empresa familiar.

El Marchegiano: la marca con la que volvió la tercera generación a los mercados frutícolas de la Patagonia Entre quienes crecieron recorriendo las chacras familiares está Federico Tulli, nieto de Roberto e hijo de Omar. Tiene 22 años y representa la tercera generación de productores de la familia. Hace dos años decidió impulsar una nueva etapa para la empresa familiar: volver a comercializar directamente la fruta que producen.

La idea surgió después de escuchar durante años las historias de su abuelo y sus tíos sobre la época en que la familia vendía producción propia en los mercados. «Yo veía que teníamos la producción, las herramientas y la maquinaria, pero no estábamos defendiendo nuestra fruta», explicó Federico. Sin experiencia previa en ventas, comenzó a buscar contactos, recorrer mercados y aprender una actividad completamente distinta a la que conocía dentro de la chacra. Así nació «El Marchegiano«, la marca con la que hoy comercializan la producción familiar y que homenajea las raíces italianas de los Tulli.

Actualmente coordina envíos a Buenos Aires, Rosario, Córdoba y otros puntos del país. «Yo me considero un productor que está aprendiendo a comercializar, no un comercializador que aprende a producir», Federico Tulli, productor de Regina. Detrás de esa nueva etapa sigue estando el trabajo de toda la familia. Omar continúa al frente de gran parte de las tareas productivas y del trabajo cotidiano en las chacras.

Juan, el menor de los hermanos, acompaña desde la administración, las cuentas, los bancos y los trámites vinculados a la actividad. Federico, en tanto, reparte sus días entre el campo y los mercados. Hoy los Tulli trabajan tres chacras donde producen peras Williams y Packham’s, además de manzanas Red Chañar y Granny Smith.

Entre las tres obtienen cada año entre 400.000 y 600.000 kilos de fruta. En números - 18 has. - es el total de superficie entre las tres chacras de la familia Tulli. Federico explicó que el trabajo comienza mucho antes de la cosecha.

Durante todo el año realizan poda, manejo de las plantas, controles sanitarios y raleo para obtener la calidad que exigen los mercados. Después llega la cosecha, que puede extenderse durante tres meses según la variedad y para la que incorporan trabajadores temporarios. Una vez recolectada, la fruta se almacena en cámaras de frío alquiladas a terceros.

A medida que aparecen pedidos desde distintos puntos del país, los Tulli retiran la mercadería y la trasladan a un galpón de empaque de Regina donde se clasifica, acondiciona y embala antes de volver nuevamente a frío hasta el momento de la carga. «Es un orgullo que mi abuelo pueda ver esto, que estemos de vuelta en el mercado y que se siga con todo lo que hicieron», Federico Tulli, productor de Regina. Después de décadas dedicadas a la producción, el histórico chacarero observa cómo sus hijos sostienen la actividad y cómo su nieto recuperó una parte de la historia familiar que parecía haber quedado atrás. «Ahora mi nieto volvió otra vez a empezar a probar a mandar fruta. Lo veo con ganas de ir para adelante», expresó con orgullo.

¿Ya visitaste nuestro mapa interactivo? Hacé click AQUÍ para acceder al Atlas Productivo de la Patagonia. Todas las notas y videos de Río Negro Rural en un solo lugar.

Seguí AQUÍ el canal de WhatsApp del suplemento Rural de Diario RÍO NEGRO, donde recibirás novedades y material exclusivo sobre el agro de Río Negro, Neuquén y toda la Argentina. A los 86 años, Roberto Tulli dice que ya "colgó los guantes". Sin embargo, todavía camina entre los frutales en Regina, observa los trabajos y sigue de cerca cada decisión que toman sus hijos y su nieto.

Después de toda una vida dedicada a la producción, hay algo que lo entusiasma especialmente: ver que la tercera generación eligió continuar el legado familiar de producir en la Patagonia.