Más de 3,5 millones de beneficiarios del programa SNAP en Texas no podrán adquirir bebidas azucaradas ni dulces con sus cupones de alimentos a partir del 1 de abril, bajo una ley firmada por el gobernador Greg Abbott. La restricción forma parte de la ley SB 379, una de tres medidas promulgadas bajo la iniciativa estatal "Make America Healthy Again", que entra en vigor en menos de una semana y afecta directamente a familias de bajos ingresos que dependen del programa federal de asistencia alimentaria. ¿Qué productos quedan prohibidos?

La ley prohíbe la compra de bebidas con 5 gramos o más de azúcar añadida por porción, o que contengan cualquier cantidad de edulcorante artificial, como los refrescos regulares y la mayoría de los dietéticos. También quedan excluidos todos los tipos de dulces: barras de chocolate, chicles, taffy, nueces o frutas cristalizadas, glaseadas o cubiertas con chocolate, yogur o caramelo. texastribune En contraste, los beneficiarios sí pueden comprar helados, sorbetes, paletas de hielo y jugos con más del 50% de contenido de fruta o verdura. Frutas, verduras, carnes, lácteos, pan y cereales permanecen permitidos sin cambios.

Los compradores pueden verificar el contenido de azúcar en la etiqueta nutricional, bajo la categoría "Total de carbohidratos". La lista de ingredientes también indica si el producto contiene edulcorantes artificiales. Stevia y fruto del monje no se consideran edulcorantes artificiales bajo la ley.

Abbott defendió la medida en un comunicado oficial: "Texas lidera el camino para alinear los beneficios de SNAP con opciones alimentarias más saludables", afirmó el gobernador, al agradecer también la colaboración de la administración Trump y la Comisión de Servicios de Salud y Humanos de Texas. Las voces críticas ante los cambios de SNAP Alrededor de 3,5 millones de texanos, incluyendo 1,7 millones de niños, reciben ayuda del programa SNAP cada mes, informa The Texas Tribune. Para calificar, un individuo debe ganar $2,152 mensuales o menos, y una familia de cuatro personas, $4,421 o menos.

Aunque el proyecto recibió respaldo bipartidista, legisladores demócratas expresaron reservas. El senador Borris Miles, demócrata por Houston, apoyó el objetivo de la ley, pero advirtió que en zonas urbanas y rurales muchas personas carecen de acceso a alimentos nutritivos, y que las opciones menos saludables pueden ser las únicas disponibles para saciar el hambre. El senador Nathan Johnson, demócrata por Dallas, planteó que si la Legislatura busca mejorar la nutrición de los texanos, debería duplicar el valor de los cupones para productos frescos.

La medida también genera preocupación entre los minoristas. "Texas tiene el mayor número de personas con inseguridad alimentaria en Estados Unidos. Necesitamos todos los minoristas de SNAP que podamos encontrar, especialmente en zonas remotas con acceso limitado", señaló Lorna Ramage, subdirectora de comunicaciones de Every Texan, a The Texas Tribune. Ramage también advirtió que los cambios podrían derivar en más familias con hambre y una carga burocrática insostenible para los negocios.

Desde noviembre de 2025, los beneficiarios de SNAP en Texas deben trabajar o participar en un programa laboral. Bajo la ley federal "One Big Beautiful Bill", vigente desde julio de 2025, los adultos de entre 18 y 65 años sin dependientes deben trabajar al menos 80 horas mensuales para mantener sus beneficios.