En Texas, si los padres están casados, el acta de nacimiento de un bebe llevará el apellido de ambos. En cambio, si la pareja no está casada, el proceso cambia de manera significativa y el menor de edad llevará solo el apellido de la madre, salvo que se realice un trámite específico. La Oficina del fiscal general, Ken Paxton, dice que “los padres biológicos que deseen establecer los derechos legales de su hijo sobre su padre pueden reconocer la paternidad de manera voluntaria mediante una Declaración de Paternidad (AOP, por sus siglas en inglés)”.

Agrega que para “completar y presentar una AOP ambos padres deben trabajar con una entidad certificada para tal trámite”. Explica que “estas entidades han recibido capacitación de la Oficina del fiscal general para ayudar a los padres a establecer la paternidad de forma voluntaria”. Hasta que este trámite quede formalizado, la madre es la única persona con derechos legales sobre el menor.

En consecuencia, el Registro Civil no puede incluir al padre en el acta de nacimiento si no existe el reconocimiento AOP o una resolución judicial que lo establezca. ¿Qué trámite hay que realizar? El gobierno de Texas subraya que la AOP es un documento esencial para los padres no casados que desean establecer los derechos legales del padre respecto al hijo.

Sin este trámite, el padre carece de reconocimiento legal, lo que afecta no solo al apellido, sino también a derechos fundamentales como la custodia, la manutención o la toma de decisiones sobre el menor. Además, Texas dispone de mecanismos complementarios para situaciones en las que la paternidad no está clara o no ha sido reconocida. Por ejemplo, existe un registro de paternidad en el que un hombre puede inscribirse si cree ser el padre de un niño cuyo certificado de nacimiento no lo incluye.

El Departamento de Salud (DSHS por sus siglas en inglés) explica las situaciones en las cuales un hombre podrá inscribirse en el registro de paternidad si no su no nombre no figura en el certificado de nacimiento de un niño que podría ser suyo: - Existe desacuerdo entre un hombre y una mujer acerca de si él es el padre del menor; en consecuencia, el hombre desea reivindicar su paternidad. - Varios hombres afirman ser el padre del menor. - Cada uno de estos hombres debe llenar por separado un formulario de Notificación de la intención de reclamar la paternidad. - La madre se niega a llenar y firmar el formulario AOP. Esta inscripción, de todas formas, no establece la paternidad legal ni modifica automáticamente el acta de nacimiento, lo que refuerza la idea de que el reconocimiento formal es imprescindible. Si luego se establece la paternidad, como dijimos mediante un AOP o una orden judicial, entonces es posible modificar el certificado de nacimiento y, así, añadir al padre.

Este proceso requiere la presentación de documentación adicional y, en algunos casos, el consentimiento de ambas partes o una resolución judicial. Asimismo, el cambio del apellido del menor puede requerir un procedimiento judicial independiente, basado en el interés superior del niño. En definitiva, en Texas, la ley prioriza la certeza jurídica.

Por eso, cuando los padres no están casados, la ausencia de reconocimiento automático del padre implica que el registro civil inicial refleje únicamente la maternidad. De este modo, el uso exclusivo del apellido materno no es tanto una imposición normativa directa como una consecuencia lógica de la falta de establecimiento legal de la paternidad.