Por ahora no hay ni vencedores ni vencidos. Es un momento de introspección y de reflexión en la concentración Argentina. A 10 días del debut mundialista ante Argelia, la Scaloneta tendrá su primer amistoso para empezar a sacar conclusiones, para ver cómo están los 26 de la lista (o casi todos) y para ver si la nómina está realmente cerrada, o si hay espacio para que aparezca alguno de los que vinieron a dar una mano (Giay, Capaldo) o los que esperan al lado del teléfono (Buendía, Perrone).

La Selección se mide ante Honduras, un rival de escaso nivel, que está 66° en el ranking FIFA, que se repite de la previa de Qatar y que servirá para darles rodaje a varios intocables, para también para tomarle examen muchos nuevos. El cimbronazo de lo que sucedió con Leo Balerdi, el DT decidió preservar a varios de los titulares habituales. Por eso, aparecerán varios nombres nuevos.

Juan Musso, quien le ganó la pulseada a Rulli, a Agustín Giay, que se impuso por sobre Capaldo, Giovani Lo Celso, quien tiene muchas chances de meterse en el 11 en lugar de Alexis, Valentín Barco tendrá minutos para no arriesgar a De Paul, lo mismo sucedería con la chance de Exequiel Palacios en lugar de Enzo Fernández y con Giuliano Simeone, que será el que complete el tridente ofensivo con Almada y Lautaro. En College Station, esta ciudad universitaria que está a más de una hora y media de auto del aeropuerto de Houston, Lionel Scaloni mandará a la cancha a los jugadores que están al 100 desde lo físico. Nada de arriesgar y menos después de lo que sucedió con Balerdi.

Por eso, Dibu Martínez y Leandro Paredes ni se pondrán los botines. Aunque están en otro fase de la recuperación, lo mismo sucederá con Nahuel Molina, Gonzalo Montiel y Nico Paz. Julián Álvarez, quien también tiene algunas molestias en el tobillo izquierdo, será reservado.

¿Y Messi? “Puede ser que forme parte de alguno de los partidos. Veremos si es ante Honduras o ante Islandia, que juegue algunos minutos. Está bastante mejor, nos da tranquilidad”, dijo el DT, marcando la evolución del 10, que ya dejó atrás la inflamación en el isquiotibial izquierdo.

Podría ir al banco o quizás sumar algunos minutos esta noche en Kyle Field. Seis mundialistas y... Entonces, con seis imposibilitados de jugar y con Messi que no será arriesgado de entrada, el DT pararía un equipo con seis mundialistas, con un mediocampo inédito (Palacios, Barco y Lo Ceslo).

Y una zaga central que da garantías como Otamendi y Lisandro, y con un Lautaro que quiere estar fino porque sueña con tener un gran Mundial, algo que no pudo en el 2022 porque llegó tocado. En un estadio para 100.000 personas, el cuarto más grande de Estados Unidos, el sexto más grande el planeta, será el escenario para observar cómo impactó esta semana de entrenamientos en el Compass Mineral Center de Kansas City. La idea del cuerpo técnico fue nivelar cargas y sectorizar los esfuerzos: los que venían saturados de minutos hicieron menos que los que debían recuperar ritmo, ya sea por volver de lesiones ( Nico González o Almada) o bien porque su último partido en la temporada ya sucedió hace tres semanas ( Medina, Barco y Palacios, justamente estos últimos dos que jugarían de entrada).

Texas recibió a la Selección como casi siempre que se llega a este estado en esta época del año: calor, humedad e intensas lluvias cuando al mediodía Messi bajó del micro con una sonrisa, en la puerta del hotel The Stella. El último entrenamiento en el Ellis Field sirvió para ajustar detalles, para la pelota parada y también para dispersarse un ratito. El camino mundialista tiene un par de curvas que sortear con el amistoso de esta noche ante Honduras y el del martes ante Islandia.

Ahí se terminará de definir si hubo vencedores o vencidos, en la lista original de 26. El probable 11 de Scaloni El entrenador no confirmó la formación, pero sí avisó que el arquero titular será Juan Musso. Después, pondría seis campeones del mundo (Otamendi, Lisandro Martínez, Taglia, Palacios, Almada y Lautaro) y después habría chances importantes para varios: dos que estarían debutando como titular en la Mayor (Giay y Barco), uno que está metido en la historia del grupo pero que no viene de una gran temporada (Lo Celso), uno que le encanta al cuerpo técnico (Palacios) y el otro que es parte de la sangre joven (Giuliano).

Los 11: Juan Musso; Agustín Giay, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Exequiel Palacios, Valentín Barco, Giovani Lo Celso; Giuliano Simeone, Lautaro Martínez y Thiago Almada.