El trabajo de cuidado, fundamental para el desarrollo social y económico, sigue siendo un tema pendiente en la agenda pública argentina y mundial. Según datos recientes de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), más de 748 millones de personas mayores de 15 años están fuera del mercado laboral debido a sus responsabilidades de cuidado, de las cuales 708 millones son mujeres. Esta cifra representa un claro desequilibrio de género, ya que solo 40 millones son hombres. "La desigualdad en la distribución del trabajo de cuidado es una barrera estructural para la igualdad de género", señala María Fernández, especialista en políticas de género.

En Argentina, la canasta de crianza que elabora el Indec busca reflejar el costo económico de criar a un niño o niña, incluyendo el valor del trabajo de cuidado. Sin embargo, en el último año, el valor asignado a la hora de cuidado aumentó apenas un 16,5%, mientras que la inflación acumulada fue del 32,4%. Esto implica que el peso económico de estas tareas se ha ido diluyendo en términos reales. Para un niño de entre 4 y 5 años, el costo total estimado para cubrir sus necesidades básicas subió un 23,9%, pero el valor del cuidado pasó de $1.881 a $2.192 por hora, un incremento insuficiente para compensar la inflación.

Esta brecha tiene consecuencias directas en la vida cotidiana y en la justicia familiar. Por ejemplo, en casos de separación, la cuota alimentaria que debe aportar uno de los progenitores suele calcularse en base a la canasta de crianza. Actualmente, la mitad del salario mínimo vital y móvil, que en febrero de 2026 es de $346.800, cubre apenas el 35,8% del costo total de la canasta para un niño de esa edad. "Esto refleja un desfasaje preocupante entre los ingresos mínimos y el costo real de la crianza", advierte el economista laboral Juan Pérez.

Además, la carga del trabajo de cuidado no remunerado recae mayoritariamente en las mujeres. ONU Mujeres estima que diariamente las mujeres dedican 16 mil millones de horas a tareas de cuidado no remunerado en todo el mundo, actividades esenciales como limpiar, cocinar y cuidar a niños y personas mayores. Sin este trabajo invisible, las economías colapsarían, ya que representa un aporte económico equivalente a más del 40% del PIB en algunos países, superando sectores como la industria manufacturera o el transporte.

En Argentina, la falta de actualización constante del valor económico del cuidado en la canasta de crianza agrava esta problemática. Durante cinco de los últimos doce meses, el costo de cuidados no se ajustó a pesar de la inflación persistente, lo que contribuye a subestimar el verdadero valor de estas tareas. "La invisibilización del trabajo de cuidado perpetúa la desigualdad y limita la autonomía económica de las mujeres", concluye la socióloga Laura Gómez.

En síntesis, la valoración económica del trabajo de cuidado en Argentina muestra un retraso significativo respecto a la inflación y a la realidad social. Este fenómeno refleja la persistente desigualdad de género en la distribución de las tareas domésticas y de crianza, y plantea la necesidad urgente de políticas públicas que reconozcan y compensen adecuadamente estas labores, fundamentales para el bienestar de la sociedad.