Una tortuga marina de una de las especies más raras del planeta apareció en condiciones alarmantes en la costa de Texas y activó un operativo de rescate que movilizó a especialistas y veterinarios. El animal, una tortuga lora adulta, llegó enferma a la playa de Galveston y tenía el cuerpo cubierto por percebes, algas y sedimentos, señales de un largo período de debilidad en el mar. El hallazgo ocurrió temprano el sábado, cuando el equipo del Centro del Golfo para la Investigación de Tortugas Marinas (GCSTR, por sus siglas en inglés) recibió un aviso a través de la línea directa estatal de tortugas marinas.

El reporte indicó la presencia de una tortuga varada cerca de Beach Pocket Park #3, en la isla de Galveston. Al llegar al lugar, los rescatistas encontraron al animal con movimientos lentos y con una gran cantidad de epibiontes adheridos al caparazón y a la piel. Estos organismos suelen instalarse en animales debilitados que pasan mucho tiempo sin desplazarse con normalidad, según informó Chron.

Christopher Marshall, director del GCSTR, explicó que el fenómeno suele indicar un problema de salud grave. “Las tortugas marinas sanas nadan constantemente. Cuando una tortuga se mueve con lentitud por enfermedad o agotamiento, los organismos acuáticos se adhieren a su cuerpo”, señaló. Ese proceso genera un círculo complicado, ya que el peso extra dificulta aún más el movimiento del animal y provoca mayor desgaste de energía.

La tortuga lora, conocida en inglés como Kemp’s ridley, se considera la especie de tortuga marina más rara y con mayor riesgo de extinción del mundo. Además, tiene un fuerte vínculo con Texas: el estado es el único de Estados Unidos donde esta especie anida de forma natural. La mayor concentración de nidos del país se encuentra en la Costa Nacional de la Isla del Padre, en el Golfo de México.

La tortuga fue llevada de urgencia al Zoológico de Houston: cómo está ahora Tras el rescate, el equipo trasladó al animal con urgencia al Zoológico de Houston, donde veterinarios realizaron una evaluación inicial, informó Chron. Luego, la tortuga quedó bajo tratamiento en el hospital de rehabilitación del centro de investigación. “Se encuentra en estado crítico, pero recibe la mejor atención posible gracias a nuestros socios veterinarios y a un equipo dedicado de personal, estudiantes y voluntarios”, indicó Marshall. Cómo donar al Centro del Golfo El GCSTR explicó que gran parte de su trabajo depende de donaciones del público.

El centro invitó a quienes deseen colaborar a contribuir con suministros o apoyo económico para el cuidado de animales rescatados. Los especialistas recordaron que los varamientos de tortugas marinas pueden ocurrir durante todo el año debido a enfermedades, lesiones o agotamiento. Ante un hallazgo similar, recomiendan avisar a la línea directa estatal de tortugas marinas de Texas: 1-866-TURTLE-5.