La minería argentina enfrenta una dificultad que el precio del oro, por elevado que sea, no resuelve: la producción cae, en parte, porque varias de sus principales minas atraviesan una etapa madura, con menores concentraciones de oro en el mineral que extraen. En ese contexto, Gualcamayo, en San Juan, informó el mayor contenido de oro registrado en una perforación de su historia. Minas Argentinas, la empresa de AISA Group que opera Gualcamayo, registró en un tramo de 1,80 metros de una perforación una concentración de 1.510 gramos de oro y 1.250 gramos de plata por tonelada de roca.

Según la compañía, la concentración de oro supera en más de diez veces los registros más altos de la historia del yacimiento y abre nuevas posibilidades de exploración en una mina que hace tres años se encaminaba al cierre. La cifra equivale a 1,51 kilos de oro por tonelada de roca. En minería, esa concentración se denomina “ley” y es una de las variables que intervienen en la evaluación económica de un depósito.

El resultado -obtenido en el área llamada ´Santiago´, que forma parte del proyecto Carbonatos Profundos- todavía no permite establecer cuánto metal adicional contiene; ya que se debe establecer hasta dónde se extiende. La novedad llega mientras retrocede la producción metalífera argentina. En julio, el indicador de minerales metalíferos del INDEC cayó 12,4% frente al mismo mes de 2025.

Dentro de ese conjunto, la categoría plata y oro bajó 9,9%, y el doré, la aleación de ambos metales que producen las minas antes de su refinación retrocedió 20,7%. El descenso vuelve relevante la búsqueda de mineral que permita sostener o ampliar la producción. El mercado internacional sigue ofreciendo un incentivo económico, aun con las bajas recientes.

El contrato de oro de referencia en Nueva York cerró el 29 de septiembre en US$4.147,70 por onza. Acumulaba una caída de 6,4% en el mes, pero cotizaba alrededor de 8% por encima de un año antes. La trayectoria de Gualcamayo explica el interés del anuncio.

AISA adquirió Minas Argentinas en 2023, cuando la operación se encaminaba al cierre. La siguiente etapa está concentrada en Carbonatos Profundos, con una nueva mina subterránea y una planta de oxidación a presión, conocida como POX, para tratar su mineral. El proyecto ya tiene aprobada su adhesión al RIGI y contempla una inversión de US$665 millones.

Según el comunicado, la producción comercial comenzaría entre 2030 y 2031. La hoja de ruta del grupo también incluye el Programa G50, anunciado en julio, que prevé US$1.500 millones para ampliar la exploración y convertir Gualcamayo en un distrito minero de largo plazo. Juan José Retamero, fundador y presidente de AISA Group, había anticipado la intención de tramitar un nuevo RIGI para esa expansión, complementaria. “Estamos pensando Gualcamayo como distrito, no solo como mina”, señaló entonces Nicolás Bareta, Head of Mining del grupo.

Según las estimaciones difundidas por AISA en ese momento, el programa podría sumar entre 20 y 30 millones de onzas. Se trata de una expectativa exploratoria que deberá comprobarse con campañas y estudios. El comunicado actual señala que solo se ha explorado aproximadamente el 4% de la propiedad minera y mantiene el objetivo de evaluar sistemáticamente el conjunto de las concesiones.

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