Una antigua estancia ganadera de Chile se convirtió en parte de un parque nacional de más de 300.000 hectáreas, luego de un proceso de restauración ecológica que incluyó el retiro de 25.000 cabezas de ganado y la eliminación de más de 600 kilómetros de alambrados. La transformación comenzó en 2004, cuando la organización Conservación Patagónica, fundada por la familia de Douglas y Kristine Tompkins, adquirió la Estancia Valle Chacabuco, un campo de aproximadamente 70.000 hectáreas ubicado en la Región de Aysén, en el sur de Chile. El objetivo era recuperar los pastizales afectados por décadas de sobrepastoreo y proteger la biodiversidad de una zona que combina bosques andinos, estepa patagónica, ríos y lagos. Con los años, se incorporaron otros terrenos y se desarrolló uno de los proyectos de restauración ecológica a gran escala más importantes de la región. En 2018, el territorio fue donado al Estado chileno y pasó a integrar el Parque Nacional Patagonia, cuya superficie total alcanza las 304.527 hectáreas. De una estancia ganadera a un parque nacional en la Patagonia La historia del Valle Chacabuco se remonta a 1908, cuando el explorador inglés Lucas Bridges estableció una estancia ganadera en la zona. Décadas después, durante la reforma agraria de 1964, las tierras fueron redistribuidas entre familias locales. En 1980, tras ser apropiadas por el gobierno militar de Augusto Pinochet, fueron vendidas al terrateniente belga François de Smet. En 1995, Douglas y Kristine Tompkins visitaron por primera vez el valle y advirtieron la necesidad de recuperar sus ecosistemas y asegurar la conservación del territorio. Nueve años más tarde, Conservación Patagónica adquirió la estancia de 70.000 hectáreas con el apoyo de distintos donantes. La iniciativa no se limitó a proteger la superficie. El equipo comenzó a trabajar sobre los efectos que la ganadería había dejado en el paisaje, en especial en los pastizales naturales, que habían sufrido décadas de presión por la presencia de ovejas y vacunos. Un parque de 304.527 hectáreas que protege pumas, guanacos y huemules El Parque Nacional Patagonia fue creado oficialmente el 11 de diciembre de 2018. Está integrado por los sectores de las antiguas reservas Tamango y Jeinimeni, además del Valle Chacabuco, cuya donación formó parte de un acuerdo más amplio de conservación en Chile. Con una superficie de más de 304.500 hectáreas, el área protegida conserva ambientes de la estepa patagónica chilena y bosques andinos dominados por especies nativas, como la lenga, el ñire y el coigüe. Su ubicación, en una zona de transición entre los bosques y la estepa oriental, le otorga un importante valor ecológico. También cuenta con cursos y cuerpos de agua destacados, entre ellos los ríos Baker y Chacabuco y el lago Cochrane. Entre los animales que habitan el parque se encuentran el puma, el guanaco, el cóndor andino y el ñandú. Uno de los principales objetivos de conservación es el huemul, un ciervo nativo de los Andes australes que está en peligro de extinción. La protección del territorio también busca recuperar las relaciones naturales entre las especies y sus hábitats, luego de décadas en las que la actividad ganadera modificó el equilibrio de los ecosistemas.