Los recuerdos de la infancia y el hogar donde pasamos los primeros años de vida suelen tener un lugar especial en el corazón. Ken Schreiber tenía 9 años cuando en 1969 Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisa la Luna. Hoy, casi seis décadas más tarde, decidió invertir 400.000 dólares para mantener viva esa casa donde creció el astronauta para que pueda recibir visitas.

Con el paso de los años, Schreiber decidió convertirse en piloto de combate militar. Y su admiración por el astronauta hizo que donara esta gran cifra para preservar aquel lugar y le permitió a la Sociedad Histórica del Condado de Auglaize adquirir la propiedad. La compra se concretó el 19 de octubre de 2026 y ya se planea la restauración para que recupere el aspecto de la infancia del astronauta, trabajo que requerirá la recaudación de más fondos e investigación sobre la apariencia original.

Se estima que la inauguración podría darse en 2030, por el centenario de su nacimiento. Schreiber es un piloto retirado que sirvió 20 años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos antes de jubilarse en American Airlines. En agosto último, leyó sobre la venta y le preocupó que se perdiera el espíritu del hogar de su admirado astronauta: nadie había hecho ningún esfuerzo inmediato para asegurar su conservación como sitio histórico.

Fue entonces que recordó el consejo de su padre, quien lo había acompañado desde chico: "Dejar huella en la vida". Quería devolverle a su ídolo algo de lo que había generado en su persona. Al principio le pidió a sus amigos que contribuyeran a la compra de la casa, pero después decidió donar él mismo los 400.000 dólares para que la sociedad adquiera la vivienda.

El hogar donde el astronauta construyó maquetas de aviones La casa de dos plantas en el número 601 de la calle W. Benton desempeñó un papel importante en el interés inicial de Armstrong por la aviación. Su familia la adquirió en 1944, cuando él era un adolescente después de varias mudanzas por el trabajo de su papá.

Armstrong construía en el comedor maquetas de aviones con madera balsa y pegamento, y las probaba en un túnel de viento que había construido en el sótano. Incluso lanzaba esos modelos desde la ventana trasera de su habitación para ver hasta donde llegaban. Esa propiedad formó parte del entorno donde el astronauta desarrolló su interés por el vuelo para realizar su primer despegue en solitario y obtener la licencia de piloto a los 16 años.

Casi dos décadas después, finalmente estaría haciendo historia. El 20 de julio de 1969, Armstrong pisó la superficie lunar como comandante del Apolo 11, junto a Buzz Aldrin y Michael Collins. Fue el primer hombre en hacerlo.

Los propietarios anteriores priorizaron preservar su historia Si bien la casa fue renovada a lo largo de los años, su diseño original tanto interior como exterior permanece casi intacto. La habitación de Armstrong contiene fotografías y pinturas del alunizaje, y otros retratos con firmas de astronautas que visitaron el lugar. En 1988, Karen Mikesell, una profesora de historia jubilada, compró la casa y decidió a preservar su historia y recibir a los astronautas que deseaban descubrir el sitio donde salió el hombre que pisó por primera vez la Luna.

Creía que la casa tenía un valor histórico que iba más allá de su conexión con un famoso astronauta y deseaba que siguiera siendo un lugar que pudiera inspirar a las futuras generaciones. La casa nunca estuvo oficialmente abierta al público, algo que cambiará a partir del 2030, aunque fue una parada casi designada para los visitantes del Museo Nacional del Aire y el Espacio Armstrong que querían hundirse en la vida de este astronauta.