¿Por qué EAU decidieron abandonar la OPEP ahora? La OPEP, el cártel mundial de países productores de petróleo, opera con un sistema de cuotas que limita la cantidad de petróleo que cada miembro puede producir. Durante años, Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha tenido discrepancias con Arabia Saudita, el miembro más poderoso de la OPEP, por esas cuotas de producción.

El ministro de Energía emiratí, Suhail al Mazrouei, declaró al New York Times el martes 28 de abril: "El mundo necesita más energía. El mundo necesita más recursos y EAU quería liberarse de las restricciones de cualquier grupo". "Perder a un miembro con una capacidad de 4,8 millones de barriles diarios y la ambición de producir más, le arrebata a la OPEP una herramienta valiosa", subraya Jorge León, jefe de análisis geopolítico de la consultora Rystad Energy. Emiratos Árabes Unidos , que se unió a la OPEP en 1967, abandonará el 1 de mayo tanto la OPEP como la OPEP+, que incluye a Rusia.

Actualmente, Emiratos Árabes Unidos produce entre 3,2 y 3,6 millones de barriles por día (bpd) con cuotas y cuentan con una capacidad de producción excedente de casi 4,8 millones de bpd, según informa la agencia de noticias Reuters. ¿Debilita la salida de EAU el liderazgo de la OPEP y de Arabia Saudita? Con la decisión de Emiratos Árabes Unidos, la OPEP pierde a uno de sus pocos miembros con una capacidad de producción petrolera significativa, lo que dificulta que Arabia Saudita comparta la carga de los ajustes de producción.

David Oxley, economista jefe de clima y materias primas de la firma de investigación Capital Economics, con sede en Londres, ha calificado la medida como "el principio del fin", advirtiendo en un análisis publicado en su sitio web que "los lazos que unen a los miembros de la OPEP se han debilitado". Arabia Saudita necesita precios elevados del crudo —alrededor de 90 dólares (77 euros) por barril— para financiar el gasto público y su ambiciosa Visión 2030, un conjunto de enormes proyectos de infraestructura. La salida de EAU también pone de manifiesto las tensiones dentro de la OPEP.

Existe la percepción de que Arabia Saudita domina la toma de decisiones. Además, la influencia general del cártel se ha ido reduciendo: llegó a controlar más de la mitad de la oferta mundial y, en la actualidad, lo hace con menos de un tercio. ¿Influye la medida en los precios mundiales del petróleo?

Es improbable que el abandono de EAU provoque grandes fluctuaciones inmediatas. "A corto plazo, no espero que tenga grandes repercusiones, porque lo que está sucediendo en el estrecho de Ormuz domina todo el panorama petrolero mundial, de tal manera que esta noticia de la OPEP se convierte en algo secundario", comenta a DW Jeff Colgan, experto en la OPEP de la Universidad de Brown. Una vez que se normalice la situación en el estrecho de Ormuz, EAU podría añadir varios cientos de miles de barriles diarios al mercado. ¿Impulsará EAU la salida de otros miembros de la OPEP?

Algunos analistas del sector petrolero afirman que la ruptura de EAU con la OPEP agrava las dudas existentes sobre la cohesión futura del grupo. "Es posible que veamos desmoronarse a toda la organización", dice a DW Colgan, añadiendo que cree que Arabia Saudita probablemente intentará mantener unido al grupo como "el pilar fundamental de toda la organización". Sin embargo, el paso histórico de EAU pone de manifiesto la creciente frustración con el sistema de cuotas de la OPEP y expone las divisiones existentes, especialmente con Riad. De hecho, la OPEP ya se encuentra bajo presión debido a las reiteradas violaciones de cuotas por parte de miembros como Irak y Nigeria, y al cumplimiento inconsistente de Rusia dentro de la OPEP+.

La salida de Emiratos Árabes Unidos agrava esta sensación de fragmentación. Oxley ha advertido en su análisis que, a medio plazo, si otros productores "ven que los EAU logran flexibilidad y cuota de mercado" fuera de la OPEP, "otros podrían seguir su ejemplo", pero la mayoría de los miembros carecen de la capacidad productiva o la diversificación económica de EAU, por lo que un éxodo masivo es improbable. Otro país que ya abandonó la organización ha sido Catar, en 2019.

Angola, Ecuador, Gabón e Indonesia también lo han hecho en los últimos años por desacuerdos sobre las cuotas de producción. (rmr/ms)