Todo se decidió ya en la penúltima ronda: a Javokhir Sindarov le bastó un empate contra su rival más cercano, el neerlandésAnish Giri, para alzarse con la victoria en el torneo de candidatos al Campeonato del Mundo, celebrado en Chipre. "Cada ronda fue muy, muy dura, y la semana pasada fue la más ardua de mi vida", contó la nueva superestrella del ajedrez tras su gran éxito: "He dormido fatal y me alegro de que haya terminado". Sindarov, de 20 años, se enfrentará a finales de 2026 al actual campeón mundial de ajedrez, el indio Dommaraju Gukesh, por el título. Será el duelo entre dos jóvenes estrellas de las naciones emergentes del ajedrez: India y Uzbekistán .

Sindarov, el dominador Sindarov, que se convirtió en gran maestro con solo doce años y lleva meses en un estado de forma impresionante, ha dominado el torneo de candidatos desde el principio. La primera decisión decisiva se tomó ya en la cuarta de las 14 rondas. Sindarov superó a Fabiano Caruana, el gran favorito estadounidense y subcampeón del mundo de 2018.

Con ello, el uzbeko se puso en cabeza de la clasificación y ya no la cedió hasta el final. En las primeras seis partidas logró la sensacional cifra de cinco victorias, algo que ningún ajedrecista había conseguido nunca en un torneo de candidatos de alto nivel. Con Sindarov continúa una tendencia de los últimos años: los mejores jugadores son cada vez más jóvenes, y ya no provienen de las clásicas potencias del ajedrez en Europa, sino sobre todo de Asia.

El dominio asiático en el ajedrez también se hizo patente en Chipre en la competición femenina. La india Vaishali Rameshbabu ganó el torneo de candidatas en la recta final. En la última ronda derrotó a la rusa Kateryna Lagno y se aseguró el derecho a desafiar a la campeona mundial, Ju Wenjun (China).

Que, tras China e India, ahora también Uzbekistán se esté consolidando como un bastión del ajedrez no es ninguna sorpresa. "Los jóvenes talentos de Uzbekistán son muy, muy fuertes", ya comentaba hace cinco años el exjugador uzbeko de talla mundial Rustam Kasimjanov a Deutsche Welle. Kasimjanov, que lleva muchos años viviendo cerca de Bonn, es considerado el impulsor del auge del ajedrez en este país de Asia Central y ha entrenado él mismo a muchas de las jóvenes estrellas del ajedrez de Uzbekistán. Las condiciones para el ajedrez de alto nivel son ahora muy buenas en su país natal: "En Uzbekistán, el Estado lleva varios años apoyando el ajedrez con fondos sustanciales".

Entrenador jefe de Alemania El excampeón Kasimjanov no es el único vínculo de Sindarov con Alemania. Su entrenador jefe, el ucraniano Roman Vidonyak, también vive desde hace muchos años en Múnich y lleva aproximadamente un año a cargo de Sindarov. "Todavía nos hemos propuesto muchas cosas", reveló el exitoso entrenador a la web de noticias de ajedrez Chessbase, tras el triunfo de su alumno. Ahora también quieren ganar el título mundial y luego intentar que Sindarov se consolide como el jugador dominante de su generación.

Lo difícil que es eso lo está experimentando ahora mismo el actual campeón del mundo, Gukesh, que con 19 años es incluso algo más joven que Sindarov. Desde que ganó el título, a finales de 2024, a Gukesh no le ha ido muy bien. En la clasificación mundial, ahora mismo solo ocupa el puesto 15.

Así que las posibilidades de Sindarov de convertirse en campeón del mundo este invierno no están nada mal. El noruego Magnus Carlsen sigue siendo considerado el mejor ajedrecista, pero ya no participa en los torneos del Campeonato del Mundo de ajedrez clásico con tiempo de reflexión largo. (gg/ms)