El Seven Masculino Juvenil argentino ya tiene a sus 12 representantes para los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que se desarrollarán del 31 de octubre al 13 de noviembre en Senegal. El rugby seven será protagonista entre el 1° y el 3 de noviembre, con Argentina como campeón defensor de la disciplina. El conjunto nacional integrará el Grupo B junto a Francia, Japón y Samoa, en una competencia que representará una nueva experiencia internacional para una camada de jugadores que comienza a incorporarse a la estructura de los seleccionados argentinos.

Augusto Gómez Alustiza, head coach del Seven Masculino Juvenil, explicó que el armado del plantel fue resultado de un proceso que incluyó distintas concentraciones y el seguimiento de jugadores de diferentes regiones del país. “En el proceso de selección nos hemos enfocado en evaluar las condiciones físicas, técnicas y mentales de los jugadores. Nos encontramos con perfiles muy interesantes de todas las regiones del país, a los cuales citamos a distintas concentraciones para poder entrenarlos y observar cómo se desenvuelven en el día a día”, señaló. La definición de los 12 nombres no fue sencilla para el cuerpo técnico.

Según explicó Gómez Alustiza, varios jugadores que quedaron fuera de la lista continuarán bajo seguimiento, mientras que el grupo elegido presenta características complementarias para afrontar la competencia. “El grupo final quedó muy bien conformado, con un buen equilibrio en las características de cada jugador: perfiles que aportan juego aéreo, velocidad, pie, organización de juego en particular y entendimiento en general”, detalló. Más allá del resultado deportivo, el entrenador remarcó que el principal objetivo estará puesto en el desarrollo de los jugadores, especialmente por tratarse de una camada que recién comienza su recorrido dentro de los seleccionados nacionales. “Siempre las expectativas para afrontar un torneo son altas, pero teniendo claro que el objetivo principal es el desarrollo de los jugadores. En este caso son muy jóvenes, recién ingresan a la estructura y, para la gran mayoría, es su primera experiencia internacional”, explicó Gómez Alustiza.

Y agregó: “Trabajamos para darles herramientas, pero siendo conscientes de que este torneo es el comienzo de sus recorridos en selección nacional”. Un nuevo paso en el camino hacia los seleccionados mayores Santiago Gómez Cora, head coach de Los Pumas 7’s, también destacó el valor de contar con un seleccionado juvenil de seven, especialmente por tratarse de una categoría que no cuenta con una competencia regular. “Lo bueno de tener estos seleccionados juveniles no es la competencia en sí, que es una excusa para poder juntar un grupo de jugadores juveniles, sobre todo en el universo seven que no tenemos una competencia regular en esta categoría, sino que nos sirve para darle herramientas en la previa y durante a jóvenes para el rugby en general. Es un proceso muy interesante para nosotros”, sostuvo.

El entrenador de Los Pumas 7’s explicó que el trabajo también apunta a ampliar la base y detectar perfiles que puedan proyectarse hacia los seleccionados de mayores. “Al igual que en 2018 buscamos perfiles físicos para situaciones de juego y el Juego Olímpico es una gran oportunidad para ese objetivo”, indicó Gómez Cora. En ese sentido, recordó el proceso que se realizó antes de los Juegos de Buenos Aires 2018, cuando Argentina contó con un grupo de alrededor de 20 jugadores durante dos años de trabajo. “En este caso es mucho menos, pero siempre se busca ampliar la base de jugadores para poder formarlos de cara a los seleccionados de mayores”, explicó. Dakar 2026 será, así, una nueva estación en el desarrollo de jóvenes jugadores que tendrán la posibilidad de sumar experiencia internacional y olímpica desde una edad temprana. “Será una experiencia olímpica increíble para los chicos y para nosotros la oportunidad de desarrollar y dar herramientas a jugadores en temprana edad”, concluyó Gómez Cora.

El antecedente de Buenos Aires 2018 Argentina llega a Dakar como campeón defensor, luego de la consagración conseguida en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018. Aquel seleccionado, dirigido por Lucas Borges, completó el torneo con puntaje ideal y se quedó con la medalla de oro tras vencer a Francia por 24-14 en la final, disputada en el Club Atlético San Isidro. El plantel campeón estuvo integrado por Juan Martín González, Lucio Cinti, Ignacio Mendy, Nicolás Roger, Bautista Pedemonte, Marcos Moneta, Matteo Graziano, Julián Hernández, Tomás Vanni, Julián Quetglas, Marcos Eliçagaray y Ramiro Costa.

Ahora será el turno de una nueva generación, que tendrá en Dakar su primera gran experiencia internacional y buscará mantener a Argentina en lo más alto del rugby seven juvenil olímpico. El plantel argentino - Santiago Abbondati — CUBA (URBA) - Federico Anderson — Club San Andrés (URBA) - Ramón Benedit — CUBA (URBA) - Gonzalo Cairo — Marista RC (Cuyo) - Joaquín Cocomarola — Aranduroga RC (Nordeste) - Benjamín Fossati — Belgrano Athletic (URBA) - Tomás Galetti — Jockey Club de Salta (Salta) - Federico Kantz — Hindú Club (URBA) - Felipe Ledesma — Córdoba Athletic (Cordobesa) - Juan Bautista Maris — Tucumán Rugby (Tucumán) - Santiago Martos Rodríguez — Jockey Club de Salta (Salta) - Joaquín Zapiola — IPR Sporting de Mar del Plata (Mar del Plata)