El satélite argentino ATENEA marcó un hito en la historia aeroespacial al lograr establecer comunicación a 70.000 kilómetros de la Tierra, tras su lanzamiento en la misión Artemis II. Según confirmó la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), el primer contacto se produjo a las 00:58 del jueves 2 de abril. Esto fue apenas segundos después de su liberación, cuando el dispositivo se encontraba a más de 40.000 kilómetros del planeta.

Horas más tarde, cerca de las 9:00, el nanosatélite alcanzó los 70.000 kilómetros y logró sostener la comunicación, cumpliendo uno de los principales objetivos de la misión: validar la capacidad de transmisión de datos a grandes distancias con infraestructura nacional. Un logro antes de lo previsto El desarrollo de la misión se dio incluso mejor de lo esperado. A las cinco horas del lanzamiento, ATENEA fue liberado y activó automáticamente sus sistemas, incluyendo su computadora de a bordo y los mecanismos de estabilización.

Sin embargo, la sorpresa llegó cuando la señal fue captada antes del tiempo previsto. Desde la CONAE señalaron que el primer paquete de datos se recibió segundos antes de lo indicado en la cuenta regresiva, lo que marcó un inicio exitoso de las operaciones. Luis López, líder del desarrollo del segmento terreno, destacó la magnitud del logro: recibir datos desde esa distancia convierte a ATENEA en el objeto argentino que logró comunicarse desde el punto más lejano alcanzado hasta ahora.

Qué información envía ATENEA Desde su activación, el CubeSat transmite datos de telemetría que permiten evaluar su funcionamiento. Las señales son recibidas por las estaciones de la CONAE ubicadas en Córdoba y Tierra del Fuego. Entre los datos enviados se incluyen niveles de carga de baterías, temperaturas, tensiones, corrientes y orientación respecto al Sol, además del estado de los experimentos a bordo.

Actualmente, los equipos técnicos se encuentran en una etapa de análisis detallado de esta información, que permitirá evaluar el rendimiento del satélite en condiciones exigentes. Cabe recordar que ATENEA es un nanosatélite tipo CubeSat 12U, diseñado y construido en el país, con el objetivo de poner a prueba capacidades clave como la comunicación, el seguimiento y la gestión remota en entornos de alta complejidad. Su desempeño exitoso no solo valida el desarrollo tecnológico nacional, sino que también posiciona a la Argentina en un nuevo nivel dentro de la exploración espacial, al demostrar que es posible sostener comunicaciones eficientes desde el espacio profundo.