La construcción de puentes atirantados representa uno de los avances más significativos en la ingeniería civil moderna, tanto por su capacidad estructural como por su impacto en el paisaje urbano. Así lo sostiene el ingeniero Mario Menjívar, Project Manager Senior en Construmet SA de CV, quien analiza la relevancia y el nivel de desafío que estas infraestructuras suponen en la región, tras el anuncio reciente del Ministerio de Obras Públicas (MOP) sobre la construcción de uno de estos puentes como parte del baipás de Apopa.

El pasado 11 de febrero, el ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez, anunció la construcción del baipás de Apopa, distrito de San Salvador Oeste, para reducir el tráfico que a diario experimentan los salvadoreños que se trasladan del norte del país hacia San Salvador sobre la carretera Troncal del Norte. El proyecto, según explicó, consta de 12 puentes, uno de estos atirantado, el cual contará con cuatro carriles y será “el de mayor longitud” de El Salvador.

En una entrevista con Infobae, el ingeniero Menjívar explicó que un puente atirantado se caracteriza por tableros de rodamiento, que soportan el paso de vehículos y peatones, suspendidos mediante torres y cables de acero. “Estos cables se fijan directamente a las torres y transmiten las cargas al suelo. Es una solución eficiente para cubrir claros amplios sin necesidad de apoyos intermedios múltiples”, dijo.

Respecto a la tipología, Menjívar indicó que existen tres disposiciones principales de los cables: abanico, arpa y semi abanico. Explicó además que la configuración varía de acuerdo con el diseño de las torres y el número de apoyos utilizados. “La elección responde tanto a criterios estructurales como estéticos y constructivos”, precisó.

El ingeniero destacó que estos puentes emplean sistemas mixtos al integrar concreto reforzado y acero estructural como principales elementos de soporte. Esta combinación permite soportar cargas elevadas y adaptarse a distintas condiciones geográficas y ambientales.

La elección de un puente atirantado se justifica, según el especialista, cuando es necesario salvar grandes distancias entre apoyos, una situación común en cruces de ríos o valles extensos. “La principal ventaja es su capacidad para cubrir largos claros, lo que los hace ideales en ubicaciones donde otras soluciones serían menos eficaces o más costosas”, agregó.

Sobre la capacidad nacional para ejecutar estos proyectos, Menjívar aseguró que el país cuenta con empresas constructoras capaces, con experiencia, recursos y equipos preparados para afrontar la construcción de puentes atirantados. “No es un reto imposible para la ingeniería salvadoreña. La clave está en el control riguroso de los procesos y la gestión de riesgos”, resaltó.

En agosto de 2025, el presidente Nayib Bukele inauguró dos puentes atirantados en San Miguel Norte: San Antonio y Carolina. El primero cuenta con una longitud de 157 metros y una inversión de $11.8 millones; el segundo, tiene 179 metros de longitud e implicó una inversión de $12.6 millones.

La inauguración de estos puentes en la zona oriental de El Salvador, promovida por el presidente, es vista por Menjívar como una apuesta por la modernización de la infraestructura vial. “El gobierno está incorporando sistemas de paso más modernos y alineados con los estándares internacionales de diseño y construcción. Además de su funcionalidad, estos puentes ofrecen una imagen arquitectónica de vanguardia”, apunta.

La complejidad de este tipo de obras trasciende el diseño y la construcción. El Project Manager Senior de Construmet señala factores como la logística, el impacto ambiental y la calidad de los materiales como determinantes en el desarrollo. “El control de calidad es fundamental antes, durante y después de la ejecución. Identificar y mitigar los riesgos permite que el proceso avance correctamente y reduce la complejidad inherente a obras de esta magnitud”, subrayó el especialista.

En la región centroamericana, Panamá destaca como referente en el ámbito de los puentes atirantados. Este país cuenta con el Puente Centenario y del Atlántico, ambos de grandes dimensiones ubicados en el Canal de Panamá.

El Puente del Atlántico estableció un récord mundial; actualmente se construye el cuarto puente sobre el Canal, que también tendrá diseño atirantado, según Menjívar, quien también ha trabajado en el país canalero en obras de gran envergadura.

De acuerdo con datos del portal especializado de John A. Weeks III, el John James Audubon Bridge, en Luisiana, Estados Unidos, lidera la lista de puentes atirantados más relevantes de América. Este puente cruza el río Misisipi y tiene una luz principal de 482 metros, lo que lo posiciona como referente estructural en el hemisferio occidental. El Field Guide To Cable Stayed Bridges Of North America también menciona al Arthur Ravenel Jr. Bridge en Carolina del Sur y al Octavio Frias de Oliveira Bridge en São Paulo, Brasil, como estructuras que destacan por su diseño y aporte regional.

Menjívar afirma que la incorporación de estos sistemas responde a la necesidad de disponer de infraestructuras eficientes y modernas, capaces de resolver los desafíos presentes del transporte y la conectividad. “El desarrollo de puentes atirantados posiciona a los países de la región en un nivel competitivo en materia de infraestructura vial”, puntualizó.

Además, la inversión en infraestructura vial con puentes atirantados tiene un impacto directo en la economía local y regional. Según un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la mejora en la conectividad reduce costos logísticos hasta en un 20%, lo que favorece la competitividad de las exportaciones salvadoreñas. En este sentido, la modernización de las vías no solo facilita el tránsito diario, sino que también impulsa el desarrollo económico sostenible.

En términos de seguridad vial, los puentes atirantados aportan mayor estabilidad estructural y resistencia ante fenómenos naturales, algo crucial en un país con alta actividad sísmica como El Salvador. “Estos puentes están diseñados para soportar movimientos telúricos y cargas dinámicas, lo que garantiza la seguridad de los usuarios y la durabilidad de la infraestructura”, explicó Menjívar.

El impacto ambiental también es un aspecto clave en la planificación de estos proyectos. La reducción de apoyos intermedios minimiza la alteración de ecosistemas fluviales y valles, contribuyendo a la conservación ambiental. El MOP ha implementado estudios de impacto ambiental rigurosos para asegurar que las obras cumplan con estándares nacionales e internacionales.

Por último, la capacitación técnica y la transferencia de tecnología son fundamentales para sostener este avance. Empresas salvadoreñas están estableciendo alianzas con firmas internacionales para capacitar a ingenieros y técnicos en las particularidades de la construcción atirantada. “La formación continua es vital para mantener la calidad y la innovación en estos proyectos”, concluyó Menjívar.