Hay cierta tensión en la concentración de la Selección Argentina. No en los jugadores, cuyas sonrisas traspasan los lentes de las cámaras que los siguen en los entrenamientos abiertos. Es esa calma que antecede a una decisión importante.

Y la cuenta regresiva se acerca al final. El plazo lo puso el propio técnico Lionel Scaloni y las horas previas al amistoso contra Islandia en Auburn, Alabama, solo sirvieron para alimentar los rumores. Y para que la lista se acorte a pocos apellidos.

¿De quiénes se trata? “En la posición de Balerdi podríamos estar cubiertos y veríamos otras posiciones de dónde tiramos. Decirlo después del partido no creo porque vamos a estar un poquito más fríos... pero ya mañana tendríamos el panorama más claro. Por suerte o por desgracia porque no está el Flaco podemos tomarnos estos días y el miércoles que el chico que decidamos pueda estar con nosotros.

Tenemos una idea y en base a cómo terminen mañana vamos a decidir. Del miércoles no creo que pase", fueron las textuales palabras del DT nacido en Pujato. Según pudo saber Clarín, todavía no hubo ninguna comunicación con ningún jugador.

Es una interpretación que vale. El cambio no será por un marcador central. El lugar que falta rellenar en la lista de, ahora, 25 jugadores que quedaron para el Mundial 2026 podría ser el de mediocampista de contención.

Ahí se imaginaba a Leandro Paredes, afectado por una distensión muscular que lo tiene recuperando progresivamente y bien su condición, y Exequiel Palacios, un recurrente convocado, pero con pocos minutos en cancha. En el exitoso ciclo que empezó en la Copa América 2021, se extendió en la Copa del Mundo de Qatar 2022 y repitió la gloria en la Copa América 2024 hubo un apellido que sobresalió en ese puesto: Guido Rodríguez. El campeón del mundo, que con su altura también era usado para momentos donde era necesario solo tuvo una convocatoria después de la consagración en Estados Unidos hace dos años (donde solo jugó unos minutos vs Perú en la fase de grupos) y fue en la primera doble fecha de Eliminatorias de septiembre de 2024 contra Chile y Colombia, donde estuvo en el banco de suplentes sin ingresar.

Su nivel levantó los últimos seis meses en el Valencia de España. ¿Otras alternativas? Máximo Perrone, el mediocampista que la rompió en el Como de Italia, y Nico Domínguez, de buena temporada en el Nottingham Forest de Inglaterra.

Ambos tuvieron poca participación en la Selección Mayor. Más adelante, el nombre que se impone es el de Emiliano Buendía, por su gran cierre de temporada en el Aston Villa, campeón de la Europa League. Pero en ese rol de volantes de área a área hay superpoblación: Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Gio Lo Celso, Nico Paz y hasta Thiago Almada, según las palabras del propio entrenador.

Otro sector que se podría visualizar es el del lateral izquierdo, aunque las variantes al titular Nicolás Tagliafico son bastantes. No solo Facundo Medina (que puede ser también central zurdo), sino también Nicolás González (como jugará este martes ante Islandia) y Valentín "Colo" Barco. De quienes están en los Estados Unidos acompañando a la delegación siguen Agustín Giay y Nicolás Capaldo.

El más versátil es el hombre del Hamburgo SV de Alemania, aunque apenas debutó unos minutos contra Honduras el sábado pasado. ¿Qué dice el reglamento de la FIFA para el reemplazo por lesión de un jugador? Lionel Scaloni debería sustituir al ex Boca por algún futbolista dentro de los 55 incluidos en la lista de reservas presentada en mayo.

Sin embargo, no se trata de una condición taxativa. Existe la posibilidad de solicitar esa excepción para que el reemplazo salga por fuera de las reservas. Para entenderlo hay que revisar el reglamento.

Y es claro. “Un jugador incluido en la lista definitiva podrá ser sustituido por un jugador de la lista provisional únicamente en caso de lesión grave o enfermedad hasta 24 horas antes del inicio del primer partido de su selección en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Cualquier excepción deberá ser aprobada por la FIFA”, establece el artículo 24.2. “El sustituto deberá ser convocado por la asociación miembro participante, que deberá informar a la FIFA. Una vez recibido y aceptado un informe médico detallado en uno de los idiomas oficiales de la FIFA, el Comité Médico de la FIFA, representado por el médico jefe del torneo, determinará si la lesión o enfermedad es lo suficientemente grave como para impedir la participación del jugador en la competición”, agrega.

Y completa con un detalle clave: “Los jugadores sustituidos deberán devolver su acreditación oficial a la FIFA. Una vez retirada dicha acreditación, dejarán de ser considerados miembros de la lista definitiva de su asociación. El jugador sustituto recibirá el mismo número de camiseta que portaba el futbolista reemplazado”.

Por eso, el reemplazo que elija Scaloni deberá utilizar el dorsal número 2, que era el que tenía Balerdi en la lista oficial. ¿Quién será ese jugador? Pronto lo sabremos.

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