El Papa León XIV marcó su primer Viernes Santo convirtiéndose en el primer pontífice en décadas en llevar personalmente la cruz de madera por las 14 estaciones del Coliseo. En su primer Viernes Santo como pontífice, el Papa León XIV llevó una cruz de madera a través de las 14 estaciones del vía crucis del Coliseo, una hazaña nunca vista por un Papa en décadas. "Creo que será un signo importante por lo que representa el Papa, un líder espiritual en el mundo de hoy, y por esta voz, que todo el mundo quiere oír, que dice que Cristo sigue sufriendo", dijo León a los periodistas esta semana fuera del retiro papal en Castel Gandolfo. "Llevo todo este sufrimiento en mi oración". En el interior del Coliseo, el Papa levantó la cruz y comenzó el rito flanqueado por dos portadores de antorchas, que le acompañaron durante la procesión de una hora desde el interior del Coliseo, a través de la multitud en el exterior y subiendo unas empinadas escaleras hasta la colina del Palatino, donde dio la bendición final.

En la primera estación, que marca el momento en que Jesús fue condenado a muerte, la meditación preparada especialmente para el primer Viernes Santo de León subrayó que quienes tienen autoridad tendrán que responder ante Dios por cómo ejercen su poder. "El poder de juzgar; el poder de comenzar o terminar una guerra; el poder de infundir violencia o paz; el poder de alimentar el deseo de venganza, o de reconciliación", rezaba la meditación escrita por el reverendo Francesco Patton, que fue custodio de Tierra Santa 2016-25, encargado, entre otras cosas, de velar por los lugares sagrados. Unos 30.000 fieles se congregaron ante el monumento pagano, siguiendo las estaciones recitadas por altavoces. Entre ellos se encontraba la hermana Pelenatita Kieoma Finau, de Samoa y miembro de las Hermanas Misioneras de la Sociedad de María. "Hemos participado en el Vía Crucis de nuestra parroquia, pero esto es muy emocionante.

Es muy significativo tener la experiencia de estar con el pueblo de Roma en esta ocasión tan especial", dijo. Procesiones anteriores Juan Pablo II llevó la cruz durante toda la procesión desde su primer Viernes Santo como pontífice en 1979 hasta su operación de cadera en 1995, cuando sólo la llevó durante una parte del recorrido, según informó AP en su momento. Durante los dos primeros años de su pontificado, Benedicto XVI llevó la cruz en la primera estación dentro del Coliseo, y luego siguió a otros portadores en la procesión que termina en una plataforma en el Palatino.

El Papa Francisco nunca llevó la cruz, pero participó en la procesión hasta que su salud empeoró. Murió tras una larga enfermedad el año pasado el Lunes de Pascua, que cayó el 21 de abril. Juan Pablo II tenía 58 años cuando se convirtió en Papa y era conocido por su afición al senderismo y a las actividades al aire libre.

Sus dos sucesores tenían más de 70 años cuando comenzaron sus papados, y a Francisco le faltaba parte de un pulmón debido a una infección pulmonar que sufrió de joven. El Vía Crucis conmemora las últimas horas de la vida de Jesús, desde su condena a muerte hasta su crucifixión, muerte y sepultura. La procesión termina frente al Coliseo, en lo alto del Palatino. "El Vía Crucis no está destinado a quienes llevan una vida prístinamente piadosa o abstractamente recogida", escribió Patton en su introducción. "Por el contrario, es el ejercicio de quien sabe que la fe, la esperanza y la caridad deben encarnarse en el mundo real".

A sus 70 años, León está en buena forma física y es un ávido jugador de tenis y nadador. Antes de convertirse en Papa, León se ejercitaba regularmente en un gimnasio cercano al Vaticano, con un plan propio de un hombre de unos 50 años, según su antiguo entrenador. Actividades del Papa en Semana Santa El Sábado Santo, el Pontífice presidirá una vigilia pascual nocturna, durante la cual bautizará a nuevos católicos y conducirá a los católicos romanos a la celebración más alegre del cristianismo, la de la resurrección de Cristo.

El Domingo de Resurrección, el Papa celebrará una misa al aire libre en la Plaza de San Pedro antes de pronunciar su mensaje de Pascua y ofrecer la tradicional bendición "Urbi et Orbi" a la ciudad de Roma y al mundo.